É melhor cair do seu lado 19.08.2015

Durante muito tempo, ninguém sabia como o cérebro se livra de detritos bioquímicos: produtos metabólicos, moléculas danificadas que serviram a seu propósito etc. vasos sanguíneos no cérebro existe uma poderosa barreira hematoencefálica , que passa pouco por si mesma.

No entanto, há alguns anos, Maiken Nedergaard e seus colegas da Universidade de Rochester encontraram seu próprio sistema de coleta de lixo no cérebro. Os vasos sanguíneos no cérebro são cercados por bainhas de processos de astrócitos - células auxiliares ou gliais. Acontece que um tubo duplo e o fluido intercelular "desordenado" penetra no espaço entre suas duas paredes, que filtra os detritos no vaso sanguíneo. Além disso, os astrócitos criam pressão nele, de modo que a filtragem aqui não é passiva, mas ativa. O sistema era chamado glinfático: funcionava como um sistema linfático normal, só que era feito de células gliais.

O trabalho do sistema de coleta de lixo depende das ações dos canais de membrana dos astrócitos, que exigem bastante energia. Isso levou à ideia de que o sistema linfático do cérebro permanece funcional durante o sono: nenhuma energia é gasta no trabalho dos neurônios, na percepção e análise de sinais externos, na análise etc., para que possa ser direcionada para a coleta de lixo .

Outros experimentos confirmaram a hipótese: o bombeamento ativo do fluido intercelular através do filtro glial foi ativado precisamente durante o sono. Além disso, durante o sono, a distância entre as células nervosas aumentou em 60%, o que, por assim dizer, encolheu para expandir os canais de circulação do líquido cefalorraquidiano e facilitar seu acesso ao sistema linfático. Quanto ao controle sobre ele, aqui os pesquisadores atribuem o papel principal ao neurotransmissor norepinefrina, cujo nível cai acentuadamente durante o sono e aumenta ao acordar.

Mas se o sistema linfático liga durante o sono, isso significa que seu trabalho depende de como dormimos? De fato, como Miken Nedergaard e a equipe da Universidade de Rochester e os pesquisadores que se juntaram a eles na Universidade Estadual de Nova York em Stony Brook descobriram, a eficiência dos processos de coleta de lixo no cérebro é afetada pela posição do corpo durante o sono. Experimentos foram realizados em animais: roedores de laboratório receberam um rótulo especial que poderia ser usado para monitorar a eficiência com que as proteínas estragadas eram removidas do cérebro e os animais eram colocados para dormir. Como os autores do trabalho escrevem no Journal of Neuroscience, o “esgoto” cerebral funcionava melhor se os animais dormissem de lado. Vale ressaltar aqui que tanto os animais quanto os humanos costumam dormir de lado, o que pode ser devido ao trabalho dos canais linfáticos (embora os resultados ainda precisem ser confirmados em estudos envolvendo humanos).

As moléculas contaminadas que foram monitoradas nos experimentos foram as proteínas tau e beta-amilóide - acumuladas nos neurônios, que causam a síndrome de Alzheimer. Sabe-se que muitas doenças neurológicas, incluindo síndromes neurodegenerativas, estão associadas a distúrbios do sono. Talvez a interrupção do sistema de coleta de lixo, que é ativado durante o sono, apenas contribua para o desenvolvimento de tais doenças. Portanto, o sono adequado ajuda o cérebro não apenas a restaurar as funções mentais, mas também a se livrar de substâncias perigosas.