 Notícias aleatórias do Arquivo Neurônios lembram do sabor
29.11.2014
Depois de colocar um pouco de sujeira na boca, lembramos rapidamente que da próxima vez não podemos comê-la - o cérebro forma instantaneamente uma conexão entre a aparência e o cheiro de comida ruim e a reação inequívoca do estômago. No primeiro momento, muitos neurônios respondem à irritação alimentar no cérebro, mas nem todos retêm a memória. Apenas um punhado de células armazena informações sobre gosto e cheiro desagradáveis. A questão é, como essas células diferem do resto?
A resposta foi dada por pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles (EUA). Como muitas vezes acontece, acabou por ser uma certa proteína chamada CREB. Aqueles neurônios em que seu nível era elevado lembravam o mau gosto. CREB significa proteína de ligação ao elemento de resposta do AMP cíclico e funciona como um fator de transcrição: em resposta ao aparecimento da molécula reguladora do AMP cíclico (AMP cíclico), ele se liga a certas áreas do DNA, aumentando ou enfraquecendo transcrição neles - a síntese de RNA mensageiro. Há alguns anos, Alcino Silva e seus colegas mostraram que o CREB é responsável pela localização da memória emocional na amígdala – localização no sentido de neurônios individuais.
Ao mesmo tempo, os pesquisadores sugeriram que essa proteína serve como uma ferramenta universal que determina quais neurônios se lembrarão do estímulo e quais não. Para testar sua hipótese, eles conduziram uma série de experimentos com camundongos que tiveram que experimentar a solução indutora de náusea. O gosto desagradável ativou o córtex insular do cérebro, mas mesmo aqui uma pequena parte das células foi alocada para armazenamento de informações que, como escrevem os autores do trabalho na Current Biology, continham muito da proteína CREB. A amígdala e o córtex insular são bastante diferentes um do outro, mas o mecanismo molecular que seleciona as células para a memória é semelhante. Portanto, há todos os motivos para acreditar que o CREB funciona onde quer que você precise formar uma célula de memória neural.
Células cerebrais de camundongos foram modificadas para sintetizar CREB modificado acoplado à proteína fluorescente verde. Além disso, outro gene foi introduzido nos neurônios, tornando-os sensíveis a uma substância que desativava a atividade neuronal. Em seguida, os camundongos receberam um gosto de água salgada, que também foi misturada com cloreto de lítio, que causa náusea. Normalmente, os ratos gostam do sabor do sal, mas nesta versão eles lembraram que a água salgada os faria sentir-se mal. Três dias depois, os animais foram novamente oferecidos para provar água ruim. Camundongos normais evitaram beber, mas aqueles em que os neurônios CREB foram desligados esqueceram a experiência negativa e beberam a solução nauseante novamente.
Outros experimentos mostraram que o CREB aumentou a síntese de outra proteína chamada Arc, cujas funções estão intimamente relacionadas ao citoesqueleto. Sabe-se sobre Arc que é maior naqueles neurônios que são mais excitados em resposta a um estímulo. O papel do citoesqueleto na formação da memória tem sido estudado há muito tempo: a memorização requer fortes cadeias nervosas, ou seja, fortes contatos interneuronais - sinapses, e a força de certos elementos da arquitetura celular depende de suportes esqueléticos de proteínas no citoplasma.
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