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MARAVILHAS DA NATUREZA
Anjo Falls. milagre da natureza
Diretório / Maravilhas da natureza Para ver as Cataratas do Anjo - as mais altas do nosso planeta - é preciso fazer uma viagem ao "mundo perdido". Sim, sim - é o sudeste da Venezuela, onde está localizada essa cachoeira única, que o famoso Conan Doyle escolheu como cenário para o romance com esse nome. E o mais surpreendente é que a fantasia do escritor, que colocou nas montanhas em meio à selva um mundo misterioso separado do resto do país, que o tempo não tocou e que é habitado por animais e plantas sem precedentes, não é tão longe da realidade.
Aqui, à beira do Planalto da Guiana, seus esporões formam inusitados, não encontrados em nenhum outro lugar, enormes planaltos isolados - tepui. Na verdade, não são nem montanhas, mas planaltos inteiros, às vezes de até mil quilômetros quadrados, com paredes de encostas íngremes e de difícil acesso com várias centenas de metros de altura, compostas de arenito vermelho. Um desses tepui, o Monte Roraima, erguendo-se quase três quilômetros acima do nível do mar, serviu de protótipo para o escritor inglês de seu "país Maple White". Em meados do século XNUMX, o primeiro europeu visitou aqui - o cientista alemão Schomburgk. Ele ficou impressionado com o que viu, dizendo que havia visitado "lugares verdadeiramente estranhos", onde rios com água preta e vermelha fluem e montanhas se erguem com paredes escarpadas de quilômetros de comprimento e cascatas de cachoeiras caindo delas. Pouco depois, o botânico inglês Bates trouxe da região uma grande coleção de plantas, nenhuma das quais era conhecida pela ciência. Por muito tempo, o tepui não desfrutou da atenção dos pesquisadores. A selva impenetrável os escondia de maneira confiável de olhares indiscretos, e corredeiras e cachoeiras os impediam de entrar nesta região ao longo dos rios. Apenas quase cem anos depois, em 1935, a busca por diamantes trouxe aqui o desesperado piloto Angel, que, desviando-se do curso, voou acidentalmente ao pé da montanha mais alta da mesa - Auyan-Tepui. O que viu o chocou profundamente: do alto do planalto, de quase um quilômetro de altura, um rio branco espumoso desabou. Angel teve sorte três vezes. No início, ele, que estava realmente procurando por colocadores de diamantes na selva do Orinoco, perdeu seu curso apenas na área de Auyan-Tepui. Outra dádiva do destino foi o bom tempo, que possibilitou avistar a cachoeira, mais tarde batizada com seu nome (na transcrição em espanhol - Anjo). Normalmente os picos do tepui estão envoltos em neblina, escondendo suas encostas dos pilotos. E pela terceira vez, a felicidade sorriu para Angel quando ele pousou no topo do Auyan Tepui, tendo sofrido um acidente, mas sobreviveu. O fato de um bravo piloto ter conseguido descer de um penhasco de um quilômetro de extensão e passar por moitas quase impenetráveis, fervilhando de crocodilos e cobras, até áreas povoadas, é como um milagre. A natureza da área em torno de Angel é eloquentemente evidenciada pelo fato de que os participantes de uma expedição profissional bem equipada, que partiu 12 anos depois para um fenômeno natural sem precedentes (a cachoeira mais alta conhecida na época era trezentos metros mais baixa), passou 19 dias apenas para superar os últimos 36 quilômetros! Mas o que viram em Auyan-Tepui os recompensou por todas as dificuldades que enfrentaram. Uma poderosa coluna de água de espuma branca com mais de um quilômetro de altura caiu do planalto e voou para o vale em um jato forte e rugindo. Mas, tendo voado dois terços do caminho, de repente pareceu derreter e quebrar no nevoeiro, transformando-se em poeira fina de água. E ainda mais baixo, como se tivesse nascido do nada, o rio se enfurecia... Os agrimensores da expedição mediram cuidadosamente a altura das quedas. Consistia em duas etapas: a superior - oitocentos metros e a segunda, superior a 170 metros. No total, foram 979 metros. (Mais tarde, instrumentos mais precisos notaram a cifra de 1054 metros, que agora é aceita em todos os mapas do mundo.) A altura do próprio planalto acima do nível do mar era de 2950 metros. Foi possível escalar o Auyan Tepui por baixo apenas em 1956. Ao mesmo tempo, muitas coisas interessantes aconteceram. Em primeiro lugar, a montanha acabou sendo uma espécie de condensador de umidade: choveu 7500 milímetros por ano, o que é cinco vezes mais do que em seu sopé. Além disso, esta é uma área de atividade excepcional de trovoadas. No verão, trovoadas acontecem aqui diariamente, e não há uma única árvore no platô que não tenha sido danificada por raios. Não é à toa que os índios consideravam a misteriosa montanha enevoada um lugar desastroso e lhe deram um nome tão expressivo. (Auyan-Tepui em sua língua é "Montanha do Diabo".) E os cientistas só conseguiram subir ao topo de Roraima depois de 20 anos. A expedição, liderada pelo experiente alpinista Don Willans, o conquistador do Chomolungma, levou quase um mês para vencer a última parede vertical de 400 metros de altura. O planalto, segundo Willans, acabou por ser uma rocha monolítica com contornos fantásticos. Estranhos crescimentos de pedra semelhantes a cogumelos se projetavam aqui e ali no topo plano, e entre eles havia depressões redondas cheias de água. O ponto mais alto do planalto (2810 metros) estava separado do resto por fendas profundas, que os alpinistas não conseguiam ultrapassar sem equipamento adicional. A fauna de Roraima, ao contrário de Conan Doyle, revelou-se pobre. Nenhum pterodátilo ou outros lagartos antigos foram encontrados aqui - apenas gambás, pequenos lagartos e sapos pretos, que se pensava serem encontrados apenas na África. Por outro lado, a vegetação nesta terra úmida era excepcionalmente diversificada, e a expedição descobriu muitas espécies raras de flora aqui. Outro tepui, Sarisanyama, está localizado ao sul de Roraima e Auyan Tepui, próximo à fronteira com o Brasil. Em 1966, de um avião sobrevoando a montanha, duas grandes crateras foram notadas em seu topo plano. A mensagem dos pilotos imediatamente interessou os cientistas: afinal, do ponto de vista da geologia, era incrível - os vulcões simplesmente não podiam estar em uma cordilheira tão antiga. Mas somente em 1974, um grupo de pesquisadores conseguiu pousar de um helicóptero em Sarisanyama. Descobriu-se que as falhas descobertas do ar não são crateras vulcânicas, mas funis cársticos lavados por poderosos fluxos de água. O maior dos dois sumidouros tinha 375 metros de profundidade e 400 metros de diâmetro. Em paredes íngremes, quase escarpadas, os cientistas conseguiram descer até o fundo de um poço gigante. Abaixo estavam enormes pedregulhos e riachos fluíam. Embora os raios do sol iluminassem o fundo por apenas três horas por dia, ele estava coberto de vegetação exuberante. Ao mesmo tempo, 80% das plantas da "cratera" eram desconhecidas da ciência. Entre eles, encontraram, em particular, várias espécies de plantas com flores que se alimentavam de... insetos, como a nossa orvalha. E entre as samambaias, eles encontraram várias espécies que foram encontradas em nosso planeta apenas na era Mesozóica, ou seja, 140-180 milhões de anos atrás. Mas o mundo animal no fundo do abismo era tão pobre quanto em Roraima. Apesar de toda a inacessibilidade, o tepui tornou-se um objeto extremamente interessante para os biólogos, e expedições científicas vêm invadindo ativamente os planaltos nebulosos venezuelanos nos últimos anos. Um por um, eles começam a revelar seus segredos aos pesquisadores. As próximas surpresas foram apresentadas aos cientistas por outro tepui, localizado não muito longe de Sarisanyama, também na fronteira brasileira. Esta enorme montanha com um topo plano, completamente separada, a dezenas de quilômetros da serra mais próxima, foi descoberta durante a fotografia aérea. Sua altura ultrapassou 3100 metros. A montanha foi nomeada Sierra Neblina ("Montanha Nebulosa"). Mais de vinte anos se passaram antes que uma das muitas expedições conseguisse chegar a essa área remota e pantanosa da selva. Somente em maio de 1984, após um longo assalto, o misterioso pico foi conquistado pela equipe científica e esportiva venezuelana. Após um exame mais detalhado, a superfície do cume não era de forma alguma um platô plano. No meio dela se abriu uma bacia profunda, semelhante à cratera de um vulcão, com área de 650 quilômetros quadrados. E aqui os cientistas finalmente descobriram um verdadeiro "mundo perdido". Foi necessária outra expedição para coletar e tirar daqui muitos animais e plantas desconhecidos pela ciência, encontrados na Sierra Neblin. E seu estudo durará, aparentemente, por muitos mais anos. Em um dos riachos do alto, pegaram, por exemplo, um peixe com cabeça de vassoura. Eles também descobriram novos sapos, desconhecidos dos zoólogos: um com focinho como o focinho de um cachorro, o outro com lábios em forma de prato. Além disso, eles chocavam seus sapos como pássaros. Libélulas gigantes voavam sobre a água com uma envergadura de 30 centímetros e olhos enormes com um brilho dourado. Tais viveram na Terra no período Carbonífero, há 300 milhões de anos, antes mesmo da era dos dinossauros. Os cientistas encontraram formigas gigantes e agressivas na Sierra Neblin, perigosas até para grandes animais e humanos. Com suas mandíbulas de aço, eles facilmente mordem os galhos das árvores. Curiosamente, nenhum agente químico atuou em insetos sugadores de sangue, bem como em enormes aranhas tarântulas, cinco vezes maiores que o normal. Encontrado no planalto e novas espécies de morcegos, pássaros e cobras. O mundo vegetal do tepui simplesmente chocou os botânicos. Das plantas coletadas, 98% eram desconhecidas. Mais de duzentas novas espécies de samambaias foram coletadas sozinhas! Em clareiras cobertas de líquens de renas, líquens, palmeiras esbeltas rosas, e ao lado delas - plantas típicas africanas, não encontradas na América do Sul. Das rachaduras nas rochas, troncos marrons semelhantes a árvores se erguiam vários metros no ar. Mas eles não consistiam de madeira, mas de um sistema radicular enlameado. As copas dessas "árvores" pareciam alcachofras abertas. Em todos os lugares havia plantas de abacaxi tão altas quanto um homem com enormes rosetas de folhas cheias de água que serviam de reservatórios para pequenos animais. As orquídeas cobriam o solo como um tapete grosso. As flores maiores pareciam vasos ou jarros de um metro e meio de altura, nos quais, como em armadilhas, caíam insetos e pequenos roedores eram digeridos ali com a ajuda do suco cáustico secretado pelas orquídeas. Mas não apenas orquídeas gigantes eram predatórias aqui. Uma variedade de plantas estava à espreita em riachos e em terra, capturadas com armadilhas, enroladas e estranguladas pequenos animais. Os cientistas explicam a presença de plantas predadoras em muitos tepuis pelo fato de que chuvas tropicais abundantes lavam todos os nutrientes do solo nesses planaltos, especialmente nitrogênio e fósforo, que são tão urgentemente necessários para as plantas. Assim, os representantes do reino verde tiveram que encontrar outra maneira de satisfazer suas necessidades vitais. Exploração dos "mundos perdidos" da selva venezuelana - o misterioso tepui - continuou. E com certeza a flora e a fauna dessas peculiares "arcas de Noé", isoladas por milhões de anos do resto do mundo, apresentarão muito mais surpresas. A propósito, é possível que a pérola desta terra misteriosa, Angel Falls, tenha que se separar da glória das mais altas do mundo. O viajante italiano Garbari, que explorou as regiões do sul da Venezuela, relatou recentemente que nas montanhas de Marahuaca descobriu uma cachoeira muito mais alta que Angel. É verdade que Garbary não conseguiu medir com precisão a altura de sua queda, e somente a próxima expedição será capaz de determinar a qual cascata premiar a palmeira. Enquanto isso, Angel continua sendo a campeã oficial entre as cachoeiras do mundo e, apesar da inacessibilidade, atrai a atenção de turistas e cientistas. Em canoas e helicópteros infláveis, as pessoas chegam ao pé do Auyan Tepui para ver com seus próprios olhos um incrível milagre natural - um rio espumoso caindo sob as nuvens, do alto de duas torres de televisão Ostankino. Autor: B. Wagner
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