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BIOGRAFIAS DE GRANDES CIENTISTAS
Morgan Thomas Hunt. Biografia de um cientista
Diretório / Biografias de grandes cientistas
Thomas Hunt Morgan nasceu em 25 de setembro de 1866 em Lexington, Kentucky. Seu pai Charlton Hunt Morgan, cônsul dos EUA na Sicília, era parente do famoso magnata J.P. Morgan, sua mãe era Ellen Kay Morgan. Desde a infância, Thomas mostrou interesse pela história natural. Ele entra na Universidade de Kentucky e se forma em 1886. No verão imediatamente após a formatura, ele foi para a estação naval de Ennisquam, na costa atlântica, ao norte de Boston. Este foi o último ano de existência do laboratório local. No ano seguinte, o grupo que organizou e dirigiu este laboratório veio a Woods Hole. Em Ennisquam, Thomas foi apresentado pela primeira vez à vida marinha. Esse conhecimento o conquistou e, a partir de então, o estudo das formas marinhas atraiu seu interesse especial ao longo de sua vida. Ele fez seu trabalho de pós-graduação sob a orientação de William Keith Brooks, um biólogo marinho. Brooks foi um excelente professor que treinou toda uma geração de eminentes zoólogos americanos. Em 1888, Morgan mudou-se para Woods Hole e, no verão daquele ano, começou a trabalhar na State Fishing Station. Em 1890, Thomas retornou a Woods Hole na Estação Biológica Marinha e passou a maior parte do resto de sua vida passando o verão aqui. No mesmo ano, Morgan sucedeu como chefe de departamento no Brian Mawr College. Em 1897 foi eleito um dos curadores da estação marítima, e assim permaneceu por toda a vida. Esse foi o ano em que a estação e sua administração foram assumidas pelos Jovens Turcos, e Morgan foi um dos novos curadores escolhidos neste período crítico. Ao mesmo tempo, Wilson da Universidade de Chicago apareceu na estação. Foi Wilson quem, em 1904, o convenceu a assumir uma cátedra na Universidade de Columbia. Por vinte e quatro anos eles trabalharam em uma associação muito próxima. Como a maioria dos zoólogos de seu tempo, Morgan foi educado em anatomia comparada e especialmente em embriologia descritiva. Sua dissertação tratou da embriologia de uma espécie de aranha marinha e foi baseada em material que ele coletou em Woods Hole. Este trabalho foi baseado em dados embriológicos descritivos com conclusões que se estendem ao campo da filogenia. Morgan, como alguns de seus contemporâneos da Johns Hopkins, foi fortemente influenciado por H. Newell Martin, que era fisiologista e aluno de T. H. Huxley. É provável que Morgan tenha adquirido sua propensão para abordagens fisiológicas da biologia. Ele teve um interesse precoce em embriologia experimental. Morgan passou dois verões na Estação Biológica de Nápoles, onde foi pela primeira vez em 1890 e depois em 1895. Aqui ele conheceu e fez amizade com muitos daqueles que contribuíram para o desenvolvimento da embriologia experimental: com Driesch, Boveri, Dorn e Herbst. Embora Morgan já fosse ele próprio um embriologista experimental, foi essa comunicação que realmente direcionou seus interesses nessa direção. Eles formaram um grupo de pesquisadores, muito atuante tanto no exterior quanto nos Estados Unidos. Foi uma época emocionante, porque os cientistas tinham uma nova abordagem para tudo e novas questões surgiam constantemente. Os problemas que Morgan e outros embriologistas estavam trabalhando para resolver diziam respeito à extensão em que o desenvolvimento depende ou é influenciado por substâncias formadoras específicas supostamente presentes no óvulo. Como essas substâncias formativas estão envolvidas no desenvolvimento e como elas funcionam? O jovem cientista também estava envolvido em pesquisas fisiológicas, mas a genética lhe trouxe fama real. No final do século 3, Morgan visitou o jardim de Hugh de Vries em Amsterdã, onde viu as linhas de friz da prímula. Foi então que ele mostrou seu primeiro interesse em mutações. Whitman, diretor da Estação Biológica Woods Hole, que era um geneticista experimental, também desempenhou um papel na reorientação de Morgan. Ele dedicou muitos anos ao estudo de híbridos entre diferentes espécies de pombas e pombos, mas não quis aplicar a abordagem mendeliana. Isso é compreensível, já que os pombos, neste caso, ficam, para dizer o mínimo, uma miscelânea. Sinais estranhos, não dando uma bela proporção de 1:XNUMX, confundiram Morgan e, por enquanto, ele não viu uma saída. Assim, antes de 1910, Morgan poderia ser considerado um anti-mendelista. Naquele ano, o cientista começou a estudar mutações - alterações herdadas em certos sinais do corpo. Morgan conduziu seus experimentos em Drosophila, pequenas moscas da fruta. Com sua mão leve, eles se tornaram um objeto favorito de pesquisa genética em centenas de laboratórios. Eles são fáceis de obter, são encontrados em todos os lugares, se alimentam de seiva de plantas, qualquer fruta apodrece e as larvas absorvem bactérias. A energia reprodutiva da Drosophila é enorme: de um ovo a um adulto, leva dez dias. Para os geneticistas, também é importante que a Drosophila esteja sujeita a frequentes mudanças hereditárias; eles têm poucos cromossomos (apenas quatro pares), as células das glândulas salivares das larvas da mosca contêm cromossomos gigantes, são especialmente convenientes para a pesquisa. Com a ajuda da mosca, a genética fez muitas descobertas até hoje. A popularidade da Drosophila é tão grande que um anuário dedicado a ela é publicado em inglês, contendo informações abundantes e variadas. Tendo iniciado seus experimentos, Morgan primeiro obteve moscas da fruta em mercearias e lojas de frutas, já que os lojistas, incomodados com as moscas, permitiram voluntariamente que o excêntrico as pegasse. Então, junto com seus colegas, começou a criar moscas em seu laboratório, em uma grande sala, apelidada de “mosca”. Era uma sala de trinta e cinco metros quadrados com oito estações de trabalho. Eles também cozinhavam comida para moscas. Geralmente havia pelo menos cinco trabalhadores na sala. Agora está claro que a técnica experimental de Morgan simplesmente não era adequada para detectar o aumento na taxa de mutação que teria ocorrido sob a influência do rádio. No entanto, o cientista recebeu mutações, começou a estudá-las, e tudo o que se seguiu veio dessas mutações supostamente espontâneas. A primeira dessas mutações, não a primeira encontrada, mas a primeira que realmente importou, foi o traço do olho branco, que acabou sendo ligado ao sexo. Foi uma grande descoberta. Desde 1911, Morgan e seus associados começaram a publicar uma série de trabalhos nos quais experimentalmente, com base em numerosos experimentos com Drosophila, provou-se que os genes são partículas materiais que determinam a variabilidade hereditária e que seus portadores são os cromossomos do núcleo da célula. Em seguida, a teoria cromossômica da hereditariedade foi formulada em termos gerais, o que confirmou e reforçou as leis descobertas por Mendel. Um dos associados do cientista Alfred Sturtevant lembrou: "Receio não poder dar uma ideia da atmosfera que prevalecia no laboratório. Acho que era algo que você precisa experimentar para apreciá-lo plenamente. Uma das maiores vantagens deste lugar era a presença de Morgan e Wilson. Assim, os alunos que se especializaram em um deles viam o outro com muita frequência. Eles se complementavam de várias maneiras e eram grandes amigos. Durante nossos primeiros anos na Universidade de Columbia, alimentávamos bananas de moscas-das-frutas e sempre havia um grande cacho de bananas pendurado no canto da sala. O quarto de Wilson ficava do outro lado do nosso, no corredor. Ele gostava muito de bananas, então havia outro motivo motivador para frequentar a "sala da mosca" . Durante todo esse tempo, Morgan fez visitas regulares a Woods Hole. Isso, no entanto, não significou uma interrupção nos experimentos com Drosophila. Todas as culturas foram embaladas em barris - grandes barris de açúcar e enviadas por navio expresso. O que você começou em Nova York, acabou em Hole e vice-versa. Sempre vínhamos por água: era a época em que a Fall River Line estava em operação, e Morgan estava sempre fazendo todo tipo de experimentos que não tinham nada a ver com moscas-das-frutas. Ele criou galinhas, ratos e camundongos, cultivou várias plantas. E tudo foi carregado à mão e carregado no navio da Fall River Line e depois trazido de volta a Nova York. E quando Morgan chegou aqui, ele mergulhou de cabeça no trabalho com formas marinhas, na embriologia desta ou daquela variedade, embora o trabalho com Drosophila estivesse avançando ativamente nesse meio tempo. Esse era o estilo de trabalho de Morgan - ele não se sentia feliz se não forjasse várias coisas do calor ao mesmo tempo. Morgan vinha de uma família aristocrática, mas era desprovido de qualquer arrogância ou esnobismo. Quando o cientista russo Nikolai Vavilov veio a Morgan, ele conhecia bem o trabalho do laboratório colombiano. Parecia improvável para Vavilov que os genes pudessem estar localizados em um cromossomo, como contas em um cordão, e tal idéia lhe parecia mecanicista. Vavilov expressou tudo isso a Morgan, esperando objeções afiadas, talvez até mesmo em tom arrogante, do geneticista mundialmente famoso. Nikolai Ivanovich, é claro, não podia conhecer os traços de caráter do famoso cientista. Depois de ouvir atentamente Vavilov, Morgan de repente disse que a ideia de que os genes estão localizados linearmente no cromossomo de alguma forma não o agradava. Se alguém obtiver provas de que não é assim, prontamente as aceitará. Havia uma parcela de ironia oculta inerente a essa resposta de Morgan, porque o americano gostava de provocar, gostava de brincar? Um de seus amigos cientistas admitiu que muitas vezes discutia com Morgan, mas sempre que começava a pensar que seus argumentos haviam prevalecido, de repente descobria que, sem entender como isso acontecia, estava argumentando do lado oposto, perdendo. . É assim que um cientista brilhante poderia organizá-lo. Mas, por outro lado, Morgan sempre foi amigável, sempre pronto para ajudar, e se você quisesse discutir algo com ele a sério, fossem assuntos científicos ou pessoais, ele estava sempre pronto para dar suporte. A tarefa geral de Morgan, que ele procurou resolver com sua atividade biológica, era dar uma interpretação materialista dos fenômenos da vida. Nas explicações biológicas, o que mais o irritava era qualquer sugestão de que havia um propósito. Ele sempre foi reservado sobre a ideia da existência da seleção natural, pois lhe parecia que isso abre a porta para explicar os fenômenos biológicos em termos que pressupõem a existência de um objetivo. Ele podia ser persuadido e convencido de que não havia absolutamente nada nessa ideia que não fosse materialista, mas ele nunca gostou, então ele tinha que convencê-lo disso várias vezes a cada poucos meses. As duas palavras mais abusivas de Morgan foram: "metafísica" e "mística". A palavra "metafísico" significava para ele algo ligado ao dogma filosófico, algum tipo de explicação, inacessível à verificação da experiência. Em 1928, Morgan mudou-se para o Instituto de Tecnologia da Califórnia para organizar um novo departamento biológico. O que o interessou nessa empreitada foi a oportunidade de organizar o departamento como queria e, além disso, em um instituto onde a física e a química eram o máximo, onde reinava um clima de pesquisa e onde o trabalho com os alunos visava o crescimento de pesquisadores deles. . Morgan permaneceu no instituto até sua morte, mas voltava regularmente a Woods Hole todo verão. Durante dez anos, os alunos de Morgan conseguiram estudar trezentas gerações de moscas-das-frutas. Nos anos trinta, Vavilov escreveu: “As leis de Mendel e Morgan formaram a base das idéias científicas modernas sobre a hereditariedade, sobre as quais o trabalho de seleção é construído, tanto com organismos vegetais quanto animais ... Entre os biólogos do século XX, Morgan se destaca como um brilhante geneticista experimental, como um pesquisador de alcance exclusivo. Morgan morreu em 4 de dezembro de 1945. Autor: Samin D. K.
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