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Yellowstone. milagre da natureza

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O cume mais oriental e mais longo da Cordilheira da América do Norte - as Montanhas Rochosas - se estende do trigésimo ao sexagésimo grau de latitude norte por mais de 4000 quilômetros. Seus picos cobertos de neve se elevam por mais de quatro quilômetros, formando um poderoso muro de pedra que atravessa os Estados Unidos da fronteira norte à sul.

As Montanhas Rochosas são o principal divisor de águas da América do Norte: de suas encostas ocidentais, os rios levam água para o Oceano Pacífico, e os córregos que fluem para o leste são afluentes do Mississippi, que deságua no Golfo do México do Atlântico.

Na parte central desta bacia hidrográfica, no coração das Montanhas Rochosas, na junção dos estados de Montana, Wyoming e Idaho, encontra-se a “pérola da América” – o Parque Nacional de Yellowstone (Yellowstone).

Yellowstone
Yellowstone

A natureza surpreendente deste canto único da Cordilheira - seus gêiseres e cachoeiras, floresta petrificada e depósitos de fontes termais congeladas em cascatas brancas, destemidos rebanhos de bisões e gigantes cinzentos formidáveis ​​- os ursos pardos atraem turistas de todo o mundo. Até cinco milhões de turistas visitam todos os anos esta reserva mais antiga do planeta, fundada há quase 130 anos.

As primeiras notícias sobre ele foram trazidas por membros da famosa expedição de Lewis e Clark, que em 1804-1806 abriu o caminho do Mississippi à costa do Pacífico através das encostas das montanhas e passagens da Cordilheira que nunca havia sido conquistada por um homem branco . Em 1807, os gêiseres de Yellowstone foram vistos e descritos pelo caçador John Calder. A história parecia tão fantástica para os contemporâneos que todos unanimemente a consideravam mais uma história de caça. E por um bom meio século depois, as mensagens dos caçadores que visitaram o fabuloso vale não foram levadas a sério. E não é à toa: afinal, os vagabundos da floresta contavam que viram uma floresta de árvores de pedra ou uma cachoeira, congelada na hora e transformada em pedra. Bem, as declarações dos lobos de São João de que fontes de cem metros de água fervente jorram do solo no vale, e o rio flui tão rápido que as pedras no fundo se aquecem, eram completamente como as histórias do Barão Munchausen .

Finalmente, em 1871, foi decidido enviar uma expedição científica com um fotógrafo a Yellowstone para confirmar ou negar oficialmente as "histórias de caça". O que os membros do destacamento expedicionário viram atingiu sua imaginação. Eles decidiram unanimemente que tal milagre da natureza não pode se tornar propriedade privada, mas deve se tornar propriedade de toda a nação. O relatório da expedição e as fotografias tiradas em Yellowstone convenceram o governo dos EUA, e em 1872 foi publicada uma lei criando o primeiro Parque Nacional do mundo em Yellowstone.

Ocupa uma área de quase 900 mil hectares em um planalto de alta montanha (até 2500 metros) entre as serras Gallatin e Absarot, atingindo 3800 metros de altura.

Tanto o planalto como as serras são compostos por rochas vulcânicas. Fluxos de lava solidificada podem ser vistos em todo o parque, e um enorme penhasco se ergue no vale do rio Obsidian, feito inteiramente de vidro vulcânico.

Traços de atividade vulcânica recente permaneceram não apenas na forma de fluxos de lava. Aqui e ali no vale do rio Yellowstone, cortando o planalto, há fontes termais, gêiseres e poças, e até mesmo "caldeirões" inteiros de lama quente borbulhante. Os fenômenos hidrotermais atingem a maior escala nas margens do rio Fiery. Aqui, em duas áreas - as Bacias de Gêiseres Superior e Inferior - estão localizados mais de 40 gêiseres e milhares de fontes termais.

Gêiser de Yellowstone
Gêiser de Yellowstone

As piscinas de gêiseres do Parque Nacional de Yellowstone são de longe as mais grandiosas de todos os campos de gêiseres do mundo, embora fontes termais semelhantes também sejam encontradas em Kamchatka, Islândia e Nova Zelândia.

Alguns dos gêiseres de Yellowstone jorram mais de 100 metros, com a fonte mais alta com mais de 115 metros. O gêiser mais poderoso ejeta quase 4000 toneladas de água no momento da erupção, dezenas de metros acima!

A periodicidade do "trabalho" dessas fontes naturais é impressionante. Alguns deles entram em erupção com um intervalo de 2-3 anos, outros saúdam com um intervalo de vários dias e muitos pequenos, com dois ou três metros de altura, atingem a cada 3-4 minutos. O mais popular entre os turistas é o gêiser "Old Faithful". Ele entra em erupção com precisão consistente a cada 65 minutos. Um jato de água fervente com um diâmetro de meio metro decola ao mesmo tempo por 50 metros. A erupção dura de 4 a 5 minutos e depois há uma pausa. Mas exatamente uma hora e cinco minutos depois, ocorre uma nova explosão, seguida por outra calmaria após 5 minutos.

Geyser "Gigante" é chamado de "vulcão de água". Com um intervalo de quatro dias, ele lança uma poderosa coluna de água fervente a uma altura de 90 metros. O gêiser de lama "Big Flower Pot" é original: em uma tigela de pedra oval em baforadas de vapor, as menores partículas de argila de porcelana branca e rosa fervem e borbulham, e as partículas de diferentes tons não se misturam. Geyser "Minute Man" uma vez por minuto joga no ar um buquê de muitos jatos azulados, lembrando vagamente a figura de um homem com capuz.

O Excelsior Geyser, um dos maiores do mundo, é chamado de diva de Yellowstone. Seu jato bate de um lago com margens rochosas e íngremes. Antes da erupção, a superfície do lago começa a se preocupar, é envolta em nuvens de vapor, e então uma gigantesca coluna de água fervente com um diâmetro de 10 metros e uma altura de quase 100 metros irrompe exatamente do centro do reservatório com um rugido ameaçador! Nuvens de vapor sobem ainda mais - até 300 metros. Os arredores ressoam com assobios, rugidos e rugidos, explosões são ouvidas no subsolo, pedras voam alto no ar e a terra treme sob os pés. Mas gradualmente o estrondo diminui, a coluna de água fica mais baixa e de repente desaparece tão repentinamente quanto apareceu.

Existem muitos lagos de montanha em Yellowstone Park. A cor da água neles, dependendo do clima, varia de cinza aço a azul escuro ou esverdeado. O maior é o Lago Yellowstone com uma área de 370 quilômetros quadrados e uma profundidade de até 120 metros. Suas águas refletem os cumes circundantes com suas rochas, campos nevados e encostas arborizadas, e no sopé dos cumes, perto da própria água, brotam fontes termais. Ao redor das nascentes e gêiseres, uma camada de rocha solta branco-amarelada - geyserite - é depositada na superfície da terra. É formado a partir de sílica dissolvida em água quente, que precipita quando esfria. Muitas vezes, a boca de um gêiser ou fonte é um cone de geyserite bastante alto com um buraco de cratera no topo, e então realmente se assemelha a um vulcão, apenas expelindo não lava, mas água fervente.

A água de muitos pequenos lagos, devido ao influxo de águas subterrâneas quentes, tem uma temperatura elevada (às vezes até 50-60 graus). Mas esses lagos não são sem vida. As algas que gostam de calor vivem neles, cuja cor - roxo, amarelo, laranja, verde ou azul - dá à água uma grande variedade de tons. E alguns microorganismos conseguem sobreviver mesmo a uma temperatura da água de 90 graus!

O relevo montanhoso do planalto, formado há centenas de milhares de anos por fluxos de lava e camadas de cinzas, foi então suavizado por geleiras e água de degelo. A superfície do planalto estava coberta de floresta. Mas depois de vários milhares de anos, a atividade vulcânica recomeçou e os depósitos de cinzas vulcânicas enterraram a vegetação sob eles. No entanto, as forças vitais da natureza cobraram seu preço, e novamente o planalto foi coberto por florestas exuberantes - até a próxima erupção. Os vestígios deste confronto repetido são claramente visíveis na margem íngreme do rio Lamar. Em seus seiscentos metros de declive, 12 camadas de florestas petrificadas enterradas sob camadas de cinzas são claramente visíveis! Até mesmo galhos e folhas finos foram preservados nas árvores. E em alguns lugares do planalto você pode ver troncos que têm uma aparência completamente fantástica. Sua madeira petrificada consiste em ágata translúcida, em alguns lugares cintilando com cristais de quartzo branco, ametista e morion.

Na fronteira norte da reserva há outro objeto único - Mammoth Hot Springs. Aqui, águas quentes abundantes arrefeceram e depositaram sais de cálcio dissolvidos nelas, formando pitorescos terraços nas encostas, que lembram cachoeiras congeladas. Os terraços recebem seus próprios nomes: o terraço de Júpiter, Minerva, Main, etc. O terraço de Júpiter é especialmente impressionante em sua fabulosa beleza. Este é um morro com mais de 100 metros de altura, ao longo da encosta íngreme da qual descem em cascatas multicoloridas fileiras de vasos e tigelas brancas, azuis, verdes e amarelas feitas de tufo calcário - travertino. Entre eles estão foscos e brilhantes como cristal, lisos e com nervuras, secos e cheios de água quente. A água, escorrendo pelas paredes das cascatas, dá a elas a aparência de cachoeiras geladas e congeladas. Os tamanhos das tigelas variam de alguns centímetros a 30 metros.

A deposição de travertino ocorre com uma velocidade surpreendente. Uma faca, uma chave ou uma pedra mergulhada na água à noite é coberta com uma crosta brilhante de cristais pela manhã e, uma semana depois, a camada de travertino atinge um centímetro ou mais.

Para combinar com a natureza inanimada e a diversidade da fauna de Yellowstone. Há veados wapiti, veados e alces, antílopes, ovelhas da montanha e gamos. Por quase um século e meio do regime reservado, eles esqueceram como ter medo de uma pessoa e voluntariamente tirar comida de suas mãos. Muitas vezes, ao longo das margens dos rios, você pode encontrar castores, além de raposas, coiotes, lebres e esquilos. Dos grandes predadores, há um urso preto, um leão americano - um puma e um lobo. Mas a principal atração das florestas de Yellowstone é o maior animal predador da América do Norte, o urso-cinzento. Grizzlies se aproximam corajosamente de pessoas e carros, implorando por esmolas de turistas. Mas eles não toleram familiaridade excessiva, e mais de uma vez no parque "incidentes desagradáveis ​​​​e até trágicos ocorreram com base nisso.

Na parte nordeste da estepe do planalto, o poderoso bisão, exterminado no resto dos Estados Unidos, encontrou abrigo. Seu rebanho conta com várias centenas de cabeças. Aqui você também pode ver colônias de animais engraçados semelhantes a marmotas emaciadas - cães da pradaria. Suas tocas estão interligadas, formando uma enorme "cidade subterrânea" com milhares de moradores. Os próprios moradores costumam ficar em colunas nas entradas dos buracos, assobiando uns com os outros.

O mundo dos pássaros é muito rico na reserva. Cisnes e grous, gansos, patos e inúmeras aves canoras nidificam aqui. Atraídos pela água quente, desde tempos imemoriais, os pelicanos se mudaram para cá das bordas do sul. Em rios e lagos, especialmente em Yellowstone, há muitos peixes, principalmente trutas.

Mas isso não esgota os tesouros naturais do parque nacional. Tendo percorrido as margens dos lagos e as encostas dos cumes, você também precisa caminhar alguns quilômetros pelo rio Yellowstone, que flui do lago de mesmo nome. Depois de correr ao longo do planalto, desaba com uma queda de cem metros em um desfiladeiro sombrio de paredes íngremes e corre ao longo do desfiladeiro em grande velocidade, fazendo mais dois saltos vertiginosos no caminho, porém, de menor altura. Em termos de número de cascatas de espuma branca, o Yellowstone Park perde apenas para outra famosa reserva natural do país - Yosemite. Há mais de quarenta deles no total.

Não é fácil encontrar um lugar em nosso planeta onde tantas maravilhas incríveis da natureza sejam reunidas. E não é por acaso que todos os anos milhões de pessoas se esforçam para ver com seus próprios olhos um canto incrível das Montanhas Rochosas, que os índios poeticamente chamavam de "a terra do gelo, do fogo, da água, do alcatrão e da fumaça rodopiante".

Autor: B. Wagner

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