Montanhas Rwenzori. milagre da natureza

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Montanhas Rwenzori. milagre da natureza

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Entre os lagos da África Central Edward e Albert, onde a linha do equador cruza a fronteira do Congo e Uganda, existe uma das cadeias de montanhas mais misteriosas do nosso planeta - as montanhas Rwenzori.

Montanhas Rwenzori

Até 1888, nenhum europeu os viu. E depois que o famoso viajante Henry Stanley os descobriu para a ciência, poucos conseguiram admirar seus picos nevados cintilantes. O fato é que trezentos dias por ano o maciço de Rwenzori é coberto por nuvens, e nos dois meses restantes ele só abre brevemente ao amanhecer ou ao pôr do sol aos olhos dos viajantes que passam ao seu pé.

Quando em 1906 a expedição italiana compilou o primeiro mapa desses lugares, descobriu-se que as montanhas Rwenzori, que se estendem por cento e vinte quilômetros de nordeste a sudoeste, são a cordilheira mais alta da África. Até nove de seus picos se elevam mais de quatro quilômetros, e o mais alto deles - o Pico Margherita - chega a cinco mil e cem metros e é o terceiro mais alto do continente. (Depois do Monte Kilimanjaro e do Monte Quênia sozinhos ao sul de Rwenzori.)

Geógrafos europeus e árabes têm escrito desde a época de Ptolomeu sobre a existência das misteriosas Montanhas da Lua no centro da África. Acreditava-se que era neles que se localizavam as nascentes do Nilo. No entanto, levou quase dois mil anos para confirmar essa suposição. Além disso, já no século XNUMX, cinco expedições bem equipadas que visitaram os lagos Albert e Edward não conseguiram encontrar Rwenzori, embora pareça que de tal distância não é mais difícil do que notar a Torre Eiffel do aterro do Sena. Nuvens densas interferiram, escondendo completamente a cordilheira gigante dos pesquisadores.

E só a perseverança, paciência e observação de Stanley permitiram-lhe na terceira tentativa (!) de finalmente abrir o cume indescritível. É assim que ele mesmo descreve essa "caça a Rwenzori":

"... Voltando do Lago Albert em dezembro de 1887, de repente notamos que dois enormes cones truncados apareciam no horizonte ao sul de nós. Parecia-nos que sua altura deveria ser de três a quatro quilômetros. Nós os apelidamos de "Gêmeos " e se interessou muito por eles, acreditando que deve haver uma área muito pitoresca em seu bairro.

Voltando ao lago em abril de 1888, não vimos o "Gêmeos", mas em 25 de maio, quando nos afastamos duas horas do lago, nossos olhos de repente apareceram uma enorme montanha branca como a neve, com um maciço central de cinquenta quilômetros em comprimento; em ambos os lados desta montanha estendia-se duas cadeias de montanhas, um quilômetro e meio abaixo dela. Naquele dia, tudo isso foi visível por várias horas seguidas. Mas no dia seguinte a visão desapareceu, não havia rastros à vista, nem Gêmeos, nem cume de neve.

Voltando ao Albert pela terceira vez, em janeiro de 1889, paramos na vila local por dois meses e meio, mas não vimos nada em todo esse tempo. No entanto, um belo dia, como sempre, olhando para o lugar onde deveria estar o cume nevado, esperamos por ele: todas as cadeias de montanhas saíram de trás de sua cobertura de nuvens, e dezenas de pares de olhos olharam avidamente para isso. espetáculo maravilhoso.

A parte superior do cume, claramente dividida em muitos picos piramidais, circundada por baixo por uma larga faixa de neblina branco-leitosa, contra o fundo de céus azuis de extraordinária pureza e transparência, parecia flutuar no ar, assim " Island of Bliss", correndo entre o céu e a terra, sobre o qual conta uma antiga lenda. À medida que o sol se punha a oeste, o cinturão enevoado desapareceu e a aparição fantasmagórica ficou presa a uma cadeia de poderosos contrafortes. Embora estivéssemos a cem quilômetros das montanhas, através do binóculo era possível ver faixas de florestas e grupos de árvores individuais crescendo em largas saliências ou ao longo das bordas das falésias de alguma falésia pendurada sobre um abismo profundo. Achei que deviam ser as Montanhas Lunares sobre as quais Ptolomeu escreveu uma vez.

Deve-se pensar que a transparência da atmosfera é um fenômeno raro na área local, e se tivéssemos visitado aqui de passagem, como outros viajantes, então, com toda a probabilidade, Rwenzori teria permanecido na obscuridade por muito tempo.

A propósito, o rio Semliki que flui ao pé dessas "Montanhas da Lua" deságua no Lago Albert, assim como a principal fonte do Nilo - o Nilo Victoria. A partir daqui, já sob o nome de Albert Nile, o futuro grande rio corre para o norte ao encontro do Nilo Azul. Portanto, os antigos geógrafos estavam certos: uma das fontes do Nilo está de fato localizada nesta cordilheira.

Ao contrário do Kilimanjaro e do Quênia, as montanhas Rwenzori não são de origem vulcânica. Este é um enorme bloco de granito, erguido quatro quilômetros ao longo de uma falha gigante na crosta terrestre, chamada pelos geólogos de Grande Fenda Africana. Ao longo da linha desta falha arqueada estão os longos e profundos lagos africanos Nyasa, Tanganyika, Kivu, Eduard e Albert, e nas laterais elevam-se a uma altura de três quilômetros as cadeias de montanhas de Kitengere, Malimba, Marunga e Mitumba, como bem como os cones dos vulcões Sapitva e Karisimbi.

Rwenzori significa "Fabricante de Chuva" na língua do povo Bakongo que vive aqui. De fato, uma cordilheira alta é uma barreira poderosa aos ventos que trazem umidade da bacia do Congo que flui a todo vapor. Subindo as encostas de Rwenzori, o ar úmido esfria e aparecem nuvens que chovem quase todos os dias.

Ao pé do Rwenzori estendem-se vastas savanas, cobertas de capim-elefante de dois metros de altura. Aqui há espaço para búfalos, elefantes e rinocerontes, manadas de antílopes, girafas e zebras pastam aqui e chitas, leões e hienas caçam.

De uma altura de dois quilômetros, começam exuberantes florestas tropicais, onde, além dos habitantes habituais da floresta da África equatorial, também existem animais tão raros como o esquilo pintail, que usa um espigão de osso afiado na superfície inferior da cauda ao escalar árvores, ou a musaranho lontra Rwenzor, em contraste com a preferir viver em rios e córregos e ter patas palmadas de seus parentes.

Há também uma enorme lontra do Cabo com quase um metro e meio de comprimento e um javali da floresta - o maior dos que vivem na África. Este animal de um metro de altura pesa até cento e sessenta quilos, e caçar está longe de ser uma ocupação segura. Mas o camaleão de três chifres que vive em Rwenzori tem a aparência mais incomum. Os negros supersticiosos têm medo dele, considerando-o um mensageiro da desgraça.

Os maiores morcegos do mundo vivem em cavernas e cavidades de árvores - cães voadores - com envergadura de mais de um metro. E dos perigosos predadores, apenas o leopardo sobe alto nas florestas montanhosas, incutindo medo nos numerosos macacos que habitam esses lugares.

De três a três quilômetros e meio nas encostas de Rwenzori há um cinturão de semi-florestas de aparência estranha, semi-arbustos, densamente cobertos de líquens. São formados por moitas de urze arbóreas, atingindo dimensões monstruosas nesta atmosfera húmida e quente. Aqui, em geral, tudo cresce em proporções gigantescas: grama, flores e samambaias. Até as minhocas de Rwenzori têm um dedo de espessura e um metro ou mais de comprimento.

A zona de prados de montanha estende-se ainda mais alto, onde o viajante encontrará a decoração principal deste fantástico reino botânico. As flores modestas da senétia (ragwort), atingindo uma altura de vinte a trinta centímetros em nosso país, tornam-se verdadeiras árvores de cinco metros aqui, impressionando com a estranheza de seu tronco preto encimado por um punhado de folhas de meio metro.

A modesta lobélia do norte atinge o mesmo tamanho enorme aqui, transformando-se nas encostas de Rwenzori em uma gigantesca roseta verde deitada no chão, da qual se ergue uma inflorescência semelhante a uma vela de dois metros.

Esses gigantes vegetais surpreendentes, ao contrário de qualquer outra coisa, erguem-se entre prados verdes pontilhados de violetas em flor, algemas e lírios, e em lugares animados por enormes moitas de cavalinhas de dois metros.

Uma paisagem semelhante, que lembra cenas de filmes sobre a conquista de mundos alienígenas, pode ser encontrada em apenas dois outros lugares da Terra - nas encostas do Quênia e Kilimanjaro.

Tendo subido mais meio quilômetro, o viajante encontra-se acima da faixa de nebulosidade contínua. O sol brilhante inunda com seus raios uma paisagem alpina completamente incomum para a África, como se transferida para cá de algum lugar do Mont Blanc. Acima - cordilheiras recortadas corroídas por circos glaciais, picos piramidais afiados, campos de neve brilhando com brancura virgem e línguas azuladas de geleiras. Abaixo - vales profundos lavrados por geleiras e inúmeros espelhos de pequenos e grandes lagos glaciais, que refletem os fantasiosos "candelabros" de senetias gigantes e esguias "velas" de lobelias gigantes, complementando perfeitamente esta paisagem pitoresca.

As neves eternas e geleiras dos picos mais altos de Rwenzori alimentam muitos riachos rápidos com água fria e clara. Fundindo-se, formam-se um pouco mais abaixo, no cinturão florestal, rios velozes e barulhentos que correm por canais de corredeiras íngremes e rolam uma massa de fragmentos de pedra ao longo do fundo. Tais cursos de água são capazes de cortar profundamente as encostas da serra. Desfiladeiros de até um quilômetro de profundidade dividem as encostas de Rwenzori em muitos blocos separados, dando ao cume uma aparência nervurada. No lado oeste, onde o maciço se abre para o vale com um penhasco íngreme, os rios descem para a planície em córregos espumantes de cachoeiras de trezentos ou quatrocentos metros de altura.

No entanto, para admirar toda essa beleza, você terá que subir quase quatro quilômetros. De baixo, ele corre o risco de não ver as montanhas através do manto nebuloso em que Rwenzori se envolve. Mas as dificuldades da subida são instantaneamente esquecidas quando o majestoso panorama do cume transcendental coberto de neve eterna se abre ao olhar do viajante.

Ao mesmo tempo, Stanley descreveu os sentimentos de uma pessoa que viu Rwenzori desta forma:

“Acontece que meia hora antes do pôr do sol o vento afasta as nuvens, e então um pico após o outro aparecem no céu azul, picos poderosos são expostos um após o outro, campos brancos como a neve e toda a massa ondulante brilha em todo o seu esplendor até que o crepúsculo engrosse e a noite escura o cubra com uma tenda ainda mais escura.

Esses minutos curtos - muito curtos -, ao olhar para o magnífico "Criador de Chuva", como os Bakongo chamam sua montanha envolta em névoa, enchem o espectador de uma sensação como se ele estivesse olhando para o céu aberto.

Autor: B. Wagner

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