DESCOBERTAS CIENTÍFICAS MAIS IMPORTANTES
O conceito de continentes à deriva. História e essência da descoberta científica Diretório / As descobertas científicas mais importantes Após a descoberta da América por Colombo, as imagens da costa americana começaram a ser especificadas em mapas geográficos. “Se você olhar mais de perto um globo ou qualquer mapa do mundo, poderá ver uma característica dos contornos de muitos litorais”, escreve Boris Silkin. A Groenlândia parece ter acabado de escapar do “abraço” da América do Norte em de um lado e o norte da Europa do outro... O longo braço da Península Antártica no Hemisfério Ocidental se funde com o extremo sul da América do Sul, e assim por diante: muitas saliências de um lado do mar correspondem a depressões nos contornos da a terra do outro lado. Essas "estranhezas geográficas" foram notadas por pessoas naqueles dias em que estavam aprendendo a fazer mapas. O famoso filósofo inglês Francis Bacon (1561-1626), o pensador francês François Place e muitos outros pensaram nisso. Em 1596, o tratado científico do cartógrafo flamengo Abraham Ortelius (1527-1598) "Tesouraria Geográfica" foi publicado em Amsterdã. Ortelius fez duas "descobertas" notáveis no conhecimento do mundo, antecipando por séculos a teoria atualmente dominante da deriva continental. Ele não apenas observou a "compatibilidade" das costas do Velho e do Novo Mundos (incluindo a Europa), mas também tentou imaginar realisticamente como os continentes estavam se afastando. Antonio Snyder, em meados do século XIX, tomou conhecimento da completa semelhança dos fósseis de plantas paleozóicas do Carbonífero encontrados na Europa e na América do Norte. Snider começou a procurar a causa. Ele decidiu que as árvores fósseis cresciam em uma grande floresta, que já havia sido dividida em partes. Metade acabou na Europa e a outra metade na América! Snider reúne os continentes no mapa para que as costas estejam conectadas e ele obtém um único continente. Em 1858, sua obra "O universo e seus segredos revelados" foi publicada em Paris. Mas sua ideia parecia implausível para seus contemporâneos, e eles a esqueceram. O mesmo destino recaiu sobre as hipóteses de vários outros cientistas europeus e americanos. Todos eles assumiram que os continentes de nossos dias são apenas fragmentos de "supercontinentes" maiores do passado distante, separados por milhares de quilômetros um do outro. Finalmente, em 1910-1912, o pesquisador alemão Wegener não apenas apresentou essa hipótese novamente, mas também a apoiou com uma variedade de dados geológicos e geofísicos. Alfred Lothar Wegener (1880–1930) nasceu na família de um padre de Berlim. A princípio, Alfred escolheu a profissão de astrônomo. Ele foi educado nas universidades de Heidelberg, Innsbruck e Berlim. Ainda estudante, escreveu uma obra sobre o movimento dos planetas. Foi muito apreciado pelos especialistas. “Mas desde os anos de estudante ele sonhava em fazer pesquisas na ilha da Groenlândia e na ciência do clima - a meteorologia, que na época estava praticamente dando os primeiros passos”, observa B. Silkin. “E não apenas sonhou, mas também preparado para isso. Wegener dedicou todo o seu tempo livre a viagens de esqui de longa distância, patinação no gelo, bem como à fabricação e lançamento de ... balões e pipas, acreditando que esses "brinquedos" seriam o primeiro meio de entregar instrumentos de medição a camadas relativamente altas da atmosfera, onde o tempo. Junto com seu irmão Kurt em 1906, ele estabeleceu um recorde para a duração de uma permanência contínua no ar em um balão - 52 horas. O "ar" e as conquistas esportivas de Alfred Wegener não passaram despercebidos, e logo ele foi incluído como meteorologista na expedição polar dinamarquesa rumo à Groenlândia, que o acenou. Então - ensinando meteorologia na Universidade de Marburg. Lá ele escreveu um artigo interessante sobre como a energia térmica se comporta na atmosfera. E em 1912 - uma nova expedição à Groenlândia. Os dados coletados sobre meteorologia e glaciologia (a ciência do gelo e da neve) preencheram muitos volumes." A Primeira Guerra Mundial interrompeu o trabalho científico. Wegener torna-se um oficial subalterno do exército alemão. Após o fim da guerra, tornou-se diretor do Departamento de Pesquisas Meteorológicas do Observatório Naval de Hamburgo. Em 1924, o cientista mudou-se para a Áustria, onde recebeu a cadeira de meteorologia e geofísica na Universidade de Graz. Em 1929, começou a terceira expedição de Wegener à Groenlândia. Lá ele morreu em 1930. Em obituários dedicados ao cientista, foram anotados seus méritos no campo da física atmosférica. Ele era considerado um grande explorador polar, um excelente organizador da ciência e um professor. Mas nem uma palavra foi dita sobre a descoberta de Wegener, que o glorificou. É difícil dizer como o cientista alemão passou a acreditar que os continentes são capazes de "circular" na superfície da Terra. É muito provável que, como seus antecessores, os contornos característicos dos continentes de nosso planeta tenham estimulado essa ideia. Naturalmente, Wegener teve que superar enormes dificuldades, pois não possuía a maioria dos fatos e conhecimentos que se conhecem atualmente. No entanto, ele conseguiu estabelecer uma base sólida para as ideias modernas sobre a estrutura e o desenvolvimento da Terra, incluindo os fundamentos da teoria da deriva continental, o movimento dos pólos e as mudanças climáticas que estão sujeitas a esses movimentos. Hoje, a hipótese de Wegener é bem conhecida como a hipótese do continente flutuante ("à deriva"). Um único supercontinente da era paleozóica, depois dividido e desintegrado, Wegener chamou de "Pangea", que significa "terra única". Em janeiro de 1912, Wegener apresentou sua hipótese em uma reunião da Associação Geológica Alemã em Frankfurt am Main. A hipótese refutou as ideias existentes na época. Tornou-se objeto de acalorado debate no mundo científico. Os oponentes do cientista acreditavam que os continentes se movem apenas na direção vertical. Assim, quando a crosta terrestre sobe, a terra é formada, enquanto abaixa - mares e oceanos. Wegener, por outro lado, falava com convicção sobre o movimento horizontal dos continentes - eles estão "se afastando", "se afastando". Como resultado, os oceanos são formados. Infelizmente, a hipótese de Wegener foi rejeitada pela maioria. Por várias décadas, geólogos e geofísicos se esqueceram da hipótese. Para ser justo, deve-se dizer que, de fato, havia pontos fracos nele, que os especialistas não demoraram a apontar. Um dos pontos fracos da hipótese de Wegener é a dificuldade em explicar o "mecanismo" que põe os continentes em movimento. Nos anos trinta e quarenta, tal explicação foi dada pelo geólogo escocês Arthur Holmes (1890-1965). Ele sugeriu que a força que impulsiona os continentes poderia ser os fluxos de matéria que existem no manto e são colocados em movimento pela diferença de temperatura. Nesse caso, os fluxos quentes sobem e os fluxos frios descem. Ele comparou a camada de basalto em movimento a uma "correia transportadora sem fim" que move os continentes. Demorou mais meio século para que, no final dos anos sessenta do século XX, as ideias sobre os principais movimentos da crosta terrestre passassem de uma hipótese para uma teoria expandida, para uma doutrina das placas tectônicas. Hoje, a hipótese de Wegener é universalmente reconhecida e está se desenvolvendo de acordo com o nível da ciência moderna. Autor: Samin D. K. 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