A imunidade funciona de acordo com a estação 24.05.2015

Quando falamos de relógio biológico, geralmente nos referimos aos ritmos diários ou circadianos, que dependem da mudança do dia e da noite. No entanto, nosso relógio biológico não se limita apenas aos ritmos circadianos. Por exemplo, existem processos fisiológicos que seguem o ciclo mensal, e o exemplo mais famoso é, claro, o ciclo menstrual.

Mas há relógios com um período ainda maior - em um artigo da Nature Communications, um grupo de pesquisadores de Cambridge escreve sobre o ciclo anual de atividade de alguns genes imunológicos. No laboratório de John Todd (John Todd) por algum tempo eles estiveram envolvidos na atividade diária do gene ARNTL, que suprime a inflamação e, como se viu, em diferentes momentos do dia é "ativo" de maneiras diferentes - pelo menos em ratos. Ao mesmo tempo, os pesquisadores participaram de um projeto internacional chamado BABYDIET, cujo objetivo era descobrir como a presença ou ausência de determinadas substâncias na dieta afeta o desenvolvimento das crianças no primeiro ano de vida. Para o projeto, amostras de sangue foram coletadas muitas vezes por muito tempo, então no final surgiu a ideia de verificar se a atividade do gene ARNTL também mudava dependendo da estação.

De fato, em humanos, a ARNTL foi mais ativa no verão e menos ativa no inverno. Posteriormente, descobriu-se que 23% dos genes têm atividade sazonal, e entre eles estavam aqueles cuja atividade rítmica é conhecida há muito tempo e aqueles que ainda não foram notados em nenhum "relógio". (Vale ressaltar que 23% não se referem ao conjunto completo de genes humanos em geral, mas apenas a alguns.) E apenas os genes inflamatórios são mais ativos no inverno, ou seja, quando o anti-inflamatório ARNTL adormece.

Os resultados foram comparados com dados de outros grandes ensaios clínicos em outros países. Descobriu-se que os mesmos genes nos habitantes da Austrália funcionam ao contrário, o que é compreensível - afinal, no hemisfério sul, comparado ao hemisfério norte, inverno e verão mudam de lugar. Por outro lado, a sazonalidade na atividade dos genes entre os habitantes da Islândia era desordenada, irregular - talvez devido aos dias e noites polares. Mas para aqueles que vivem na Gâmbia africana, o ciclo anual de atividade genética está ligado à estação chuvosa.

Os genes e células imunes apenas sentem as estações? Uma análise de biópsias de tecido adiposo (aqui, os autores do trabalho usaram novamente material de outro estudo independente) mostrou que também existem mudanças sazonais na atividade genética, de modo que o relógio anual obviamente funciona em uma variedade de tecidos e órgãos.

O aumento da atividade de genes inflamatórios durante o outono e o inverno pode ser uma medida preventiva contra os patógenos que amam as estações frias. Por outro lado, o ataque de infecções aqui pode ser primário, e o sistema imunológico apenas reage a elas, de modo que o resultado é uma espécie de ritmo. Resta saber qual das explicações está correta e qual não está. Até agora, podemos concluir com confiança que as doenças sazonais são acompanhadas por rearranjos sazonais em nosso aparato genético molecular e que isso deve ser levado em consideração na prática médica cotidiana.

Por exemplo, a exacerbação regular de doenças crônicas, incluindo doenças cardiovasculares, pode ser o resultado de uma maior atividade de genes inflamatórios. Sabe-se que a inflamação tem um efeito ruim no estado dos vasos sanguíneos, e verifica-se que o sistema imunológico, preparando-se para um ataque infeccioso sazonal (ou sendo provocado por tal ataque), prejudica outros órgãos.

Claro que muitas pessoas sabem por experiência própria como o bem-estar melhora e piora dependendo da época do ano, mas agora, pelo menos, está claro em que direção se deve trabalhar para suavizar de alguma forma uma sazonalidade tão desagradável de nossa fisiologia.