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MARAVILHAS DA NATUREZA
El Niño e a Corrente de Humboldt. milagre da natureza
Diretório / Maravilhas da natureza Duas correntes no Oceano Pacífico são de particular interesse. Um deles, descoberto e descrito pelo grande cientista que leva o nome, é incomum pela abundância de vida que acompanha seu fluxo. Por mais de um milhão de anos, essa corrente carrega suas águas frias das latitudes "ruidosos quarenta" e "furiosos cinquenta" do hemisfério sul até o equador, mantendo a rota e a velocidade do movimento (15 milhas por dia) com o precisão de um trem de correio. Outro, com um nome espanhol sonoro, você não encontrará em todos os mapas e não aparece todos os anos. Mas se aparecesse, os jornais e a imprensa científica de todo o mundo escreveriam sobre isso, e as consequências de seu aparecimento voltariam a assombrar os elementos desenfreados em todas as margens do Grande Oceano, e ainda mais longe ... Esta incrível corrente afeta o clima de todo o nosso planeta. Ainda não está totalmente claro por que é formado, e é impossível prever exatamente quando isso acontecerá e quais infortúnios isso acarretará. Mas as principais razões para o surgimento de uma estranha corrente que aparece periodicamente no Oceano Pacífico com o belo nome de El Niño são, em geral, claras. E você precisa procurá-los a muitos milhares de quilômetros do cinturão equatorial de águas quentes, onde esse fenômeno é registrado de tempos em tempos.
Mais ao sul, próximo à costa da Antártida, encontra-se a rota da mais poderosa circulação das águas oceânicas - a corrente dos Ventos Oeste. Contornando o continente gelado, atravessa os três maiores oceanos da Terra, enquanto fecha um enorme anel de 30 quilômetros de extensão. A largura da Corrente Circumpolar Antártica, como também é chamada, chega a 000 quilômetros? e velocidade - mais de dois quilômetros por hora. A quantidade de água que move é estimada em 1300 milhões de metros cúbicos por segundo. Isso é dez vezes mais do que a Corrente do Golfo carrega na saída do Golfo do México! Sem muita dificuldade, a corrente dos Ventos Oeste contorna as costas meridionais da África, Austrália e Nova Zelândia, mas perto da América do Sul a poderosa corrente oceânica entra em uma passagem relativamente estreita para ela, formada pela Terra do Fogo e a Península Antártica. A Passagem de Drake localizada entre eles, embora a mais larga do mundo - 370 quilômetros, é claro, não pode acomodar a enorme massa de água trazida pela corrente circular. E então parte das águas frias da corrente dos Ventos Oeste corre para o norte, para o equador, ao longo da costa do Pacífico da América do Sul. Os marinheiros chamam esse braço do rio oceânico de Corrente Humboldt (ou peruana). A Corrente Humboldt atinge o Cabo Blanco no Peru, onde encontra a quente Contracorrente Equatorial. Ambos os córregos se voltam aqui para o oeste, formando o limite norte da Corrente Equatorial Sul.
Na zona onde as correntes frias e quentes se encontram, ocorre uma queda brusca de temperatura: as águas da Corrente Humboldt, mais frias (mais 17 graus), movem-se sob as águas que vieram do equador e são aquecidas a 24 graus. A fronteira entre essas massas de água pode ser facilmente determinada pelos muitos redemoinhos e redemoinhos na superfície do oceano. Além disso, o característico "gorgolejo" é claramente audível - o som de riachos colidindo, lembrando o som das ondas. Em seu caminho da Passagem de Drake até o equador, a Corrente de Humboldt não se aproxima da costa da América do Sul a menos de XNUMX milhas. Existem poucos organismos vivos em suas águas frias. Mas mais perto da costa, a água literalmente está repleta de várias formas de vida: pequenos crustáceos, águas-vivas, algas, peixes. Os oceanólogos não conseguiram entender imediatamente as razões dessa diferença. Descobriu-se que o oceano ao largo da costa sul-americana é muito profundo. Já na zona costeira de três milhas, as profundidades costumam chegar a um quilômetro ou mais. Os ventos principais aqui geralmente sopram para o norte e noroeste, paralelos à costa, e empurram as águas superficiais em direção ao equador. Para substituí-lo, a água do fundo sobe das profundezas, rica em fosfatos - o principal alimento de microrganismos e pequenas algas (fitoplâncton). As zonas de ascensão de águas profundas frias são claramente identificadas pelas manchas verdes lamacentas de fitoplâncton, que estão se desenvolvendo rapidamente nesses locais. Do avião, essas "ilhas" de água cor de pântano são claramente visíveis - elas se destacam claramente contra o fundo das águas azuis brilhantes da Corrente de Humboldt. A faixa do Oceano Pacífico adjacente às costas da América do Sul é provavelmente a região do Oceano Mundial mais rica em peixes e outros organismos marinhos. Além disso, no caminho da Terra do Fogo ao Cabo Branco, a composição da vida marinha muda, e de forma bastante dramática. Isso se deve a um aumento na temperatura das águas superficiais da Corrente de Humboldt de 14 graus perto da Passagem de Drake para 17 graus perto do equador. Assim, no sul, a abundância de fitoplâncton atrai muitas baleias, cachalotes, lulas e peixes de água fria (notothenia, icefish, etc.). E no norte, onde a água é mais quente, a sardinha, o atum e principalmente a anchova são encontrados em abundância. Este peixe pequeno, mas saboroso, é incrivelmente prolífico. Estima-se que o aumento anual da massa de anchovas no oceano seja igual a um quarto do total mundial de pescado em um ano. Não é por acaso que o Peru é uma das três maiores potências pesqueiras do mundo (junto com a Rússia e o Japão). As anchovas nas águas costeiras são suficientes não apenas para os pescadores, mas também para as aves marinhas. Milhões de gaivotas, biguás e outras aves nidificam em ilhas nas costas do Peru e do Chile. Como as chuvas nessas áreas (próximo ao deserto do Atacama) são extremamente raras, as aves organizam os ninhos em acúmulos de seus próprios excrementos, cuja camada nas colônias de aves às vezes chega a um metro ou mais. A propósito, excrementos secos de pássaros ("guano") são considerados um fertilizante muito valioso e, por muitos anos, o Peru exportou esse produto para a Europa e os Estados Unidos. Mas voltemos ao misterioso curso do El Niño, que foi discutido no início de nossa história. Uma vez a cada 7-10 anos, interrompendo o ciclo normal das águas do Pacífico, uma corrente oceânica quente se aproxima inesperadamente da costa oeste da América do Sul. Isso geralmente acontece na véspera de Ano Novo, quando os católicos, predominantemente entre os hispânicos, celebram a Natividade do Menino Jesus. Portanto, a corrente recebeu esse nome (El Niño - espanhol para "bebê"). Sobre o que causa isso, os cientistas ainda estão discutindo. Uma coisa é certa: de vez em quando, os ventos alísios de sudeste, soprando constantemente na região do quinto grau de latitude sul e forçando as águas mornas do vento alísio a se moverem para oeste, por algum motivo param de soprar ou perdem uma parte significativa de sua força. E então as gigantescas massas de água do oeste do Oceano Pacífico são enviadas para as costas da América do Sul, formando, por assim dizer, a "Corrente dos Ventos Alísios do Sul ao contrário". De fato, devido ao trabalho constante de duas poderosas correntes na zona equatorial, o nível da parte ocidental do oceano é 20 centímetros mais alto que no leste. E, se o "pistão" do oceano que empurrou a água para o oeste for "desligado", ele naturalmente tende a fluir para onde o nível do oceano é mais baixo. E embora os motivos do estranho comportamento dos ventos alísios ainda estejam sendo debatidos, uma coisa é clara - esta é precisamente a razão do aparecimento do El Niño. Tendo chegado às costas do Peru e do Equador, o El Niño se espreme entre a terra e a corrente de Humboldt, desviando-o para o mar aberto e empurrando-o para as profundezas. Toda a situação meteorológica na zona costeira está mudando radicalmente. E com as mudanças climáticas, as condições para a existência de organismos vivos também estão mudando - primeiro no continente sul-americano e depois no Sudeste Asiático. No ano seguinte, as anomalias climáticas atingem as regiões do norte, até a Europa. E cada um de nós sentiu esses "ecos de caprichos" do El Niño. Por exemplo, no inverno de 1982, ele apareceu novamente. Sob sua influência, a temperatura da água perto das Ilhas Galápagos chegou a 30 graus (5 graus acima do normal). Os leões marinhos nadaram para longe do arquipélago, deixando suas colônias, as aves marinhas deixaram seus ninhos. As regiões costeiras geralmente secas do Equador e do Peru sofreram chuvas torrenciais que causaram inundações catastróficas. Milhões de aves marinhas que habitavam as “ilhas de guan” morreram, apanhadas pelas fortes chuvas em seus ninhos, que se transformaram em armadilhas de lama. Os cormorões foram especialmente afetados, dos quais não mais de dez por cento sobreviveram. Na costa do Peru, as capturas de peixes caíram drasticamente. As anchovas seguiam as águas frias até o oceano, e os barcos de pesca, adequados apenas para a navegação costeira, não podiam pescar longe da costa. Toda a economia do país sofreu enormes prejuízos, agravados ainda mais pelas perdas decorrentes das inundações. A ausência dos ventos alísios causou um aumento na pressão atmosférica sobre a Indonésia e o norte da Austrália. Aqui, em vez da esperada estação chuvosa, ainda havia uma seca, a semeadura do arroz tornou-se impossível e os incêndios florestais eclodiram na selva, cobrindo grandes áreas em Kalimantan, Sumatra e Malaca. O aquecimento acentuado das águas no leste do oceano mudou o quadro usual da alternância de zonas de baixa e alta pressão sobre sua área de água. Poderosos ciclones causaram tempestades sem precedentes na costa do Alasca e da Califórnia. A lista de anomalias climáticas e desastres naturais associados a eles poderia continuar por muito tempo. Mas mesmo sem isso fica claro que nada de bom pode ser esperado do “bebê”. O reaparecimento do El Niño em dezembro de 1996 confirmou isso, causando novos problemas na região do Pacífico. Desta vez, o efeito de mudar o padrão de ventos e correntes foi ainda mais forte do que em suas aparições anteriores. Enormes danos foram novamente sofridos pelas florestas da Indonésia e da Malásia. Os incêndios também destruíram parte das plantações, e a fumaça que cobria o céu às vezes impedia que os moradores respirassem normalmente. Choveu pela primeira vez em quinze anos no deserto do Atacama, e avalanches de lama desceram das encostas dos Andes, destruindo aldeias inteiras. Um ano depois, um inverno chuvoso de degelo e um frio incomum de verão marcaram o clima na Europa e na América do Norte. Os últimos ecos do El Niño se deram a conhecer aos europeus, inclusive nós, na primavera e no verão de 1999. Muitos moradores da Rússia Central provavelmente se lembram de abril quente, maio nevado e calor escaldante de trinta graus de junho a julho daquele ano. A maioria de nós provavelmente não terá que nadar no Oceano Pacífico. Mas mesmo ao olhar para um mapa com setas vermelhas e azuis de correntes marítimas, às vezes vale a pena pensar em quão pequeno é nosso mundo, quão inextricavelmente ligados em nosso pequeno planeta são lugares, fenômenos e processos aparentemente distantes e como, nas mais inesperadas como as anomalias naturais que surgem a milhares de quilômetros de distância, semelhantes à corrente do El Niño, respondem ao nosso destino. Autor: B. Wagner
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