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MARAVILHAS DA NATUREZA
Rio Nilo. milagre da natureza
Diretório / Maravilhas da natureza A grande artéria de água do nosso planeta - o Nilo - começa ao sul do equador e leva suas águas para o norte através de metade da África até o Mar Mediterrâneo. Por muitos milhares de anos, este rio excitou a imaginação das pessoas, impressionando-as com beleza e poder e desconcertante com seu mistério. Por muito tempo, o Nilo foi considerado o rio mais longo do mundo. Sua extensão é de quase seis mil e setecentos quilômetros. Apenas uma expedição recente às origens da Amazônia, que estabeleceu que sua extensão ultrapassa sete mil quilômetros, colocou o gigante africano em segundo lugar. Mas o Nilo não pode se gabar de uma abundância de água durante todo o ano. Em termos de consumo médio anual de água, é superado por muitos rios do mundo, mesmo os relativamente pequenos, como o Amu Darya. Nosso Volga tem metade do comprimento do Nilo, mas carrega três vezes mais água. Por muito tempo, a origem do Nilo permaneceu um mistério para os geógrafos. Ninguém sabia onde estavam suas fontes, ninguém sabia explicar o motivo de suas inundações anuais. Foi apenas no século passado que finalmente foi possível estabelecer que o maior rio da África é formado pela confluência de dois rios de caráter completamente diferente. A fonte mais longa do Nilo é o Nilo Branco. Começa nas montanhas do Burundi, na África Equatorial, a uma altitude de dois quilômetros e meio e depois corre em um riacho tempestuoso até o enorme Lago Vitória. Deste lago-mar interior da África, ele corre, fervendo em corredeiras e caindo de cachoeiras, pela selva úmida e impenetrável de Uganda, para entrar com calma nas planícies semidesérticas do Sudão. Aqui, crocodilos ainda vivem em suas águas e poderosos hipopótamos vagam pelos juncos costeiros. Por seiscentos quilômetros, o Nilo avança com dificuldade cada vez mais para o norte, através de intermináveis pântanos cobertos de papiros, e então, finalmente se acalmando, continua lentamente sua jornada pela savana e deserto.
Outra fonte do Nilo - o Nilo Azul - distingue-se por um temperamento verdadeiramente desenfreado. Das montanhas rochosas da Etiópia, ele voa até o lago Tana, desce dele em uma alta cachoeira cintilante com arco-íris, após o que, com um rugido e rugido, ele abre caminho através de um desfiladeiro selvagem e sombrio de setecentos quilômetros para as extensões do Sudão.
No deserto, o Nilo Azul torna-se mais largo e calmo. As ondas arenosas das dunas se aproximam das duas margens, mas atrás delas os campos de algodão escurecem, cortados pelos fios dos canais, trazendo até eles a umidade vivificante do rio. No centro de Cartum - capital do Sudão - ambas as fontes se fundem, formando finalmente o próprio Nilo. Daqui ele rola suas águas até o mar distante, ao qual ainda faltam mais de três mil quilômetros. Lenta e importante, o Nilo flui pelas regiões desertas e monótonas do Saara, onde as chuvas não caem há anos. Tendo superado uma série de corredeiras rochosas, ele entra nas fronteiras do Egito e deságua na espaçosa bacia do reservatório Nasser. Este gigantesco reservatório que se estende por quinhentos quilômetros é o maior lago artificial do nosso planeta. Tendo escapado das eclusas da represa de Aswan, o Nilo se separou da vida selvagem até a foz. Nas margens do rio estendem-se intermináveis campos de trigo e algodão, palmeirais e densos matagais de cana-de-açúcar. E bandos de grous, cegonhas, flamingos e pelicanos voam sobre a água, batendo as asas lentamente. E aqui, olhando para o curso majestoso e suave do Nilo, você involuntariamente pensa em seu segundo enigma. Por milhares de quilômetros, o rio corre ao longo das planícies sem água, onde a temperatura chega a cinquenta graus. O céu acima está quase sempre sem nuvens, e as chuvas têm que esperar anos. Entre as areias sombrias e sem vida e as colinas rochosas, o fértil vale do Nilo se estende em uma estreita faixa sinuosa - o maior oásis dos desertos terrestres. Mas assim que o viajante se afasta da faixa verde que margeia o Nilo, corre o risco de morrer de calor e sede nas planícies sem água que se aproximam do vale. Ao longo das estradas de caravanas que cruzam os desertos da Líbia e da Arábia - nos arredores do quente Saara, os ossos de animais e pessoas ficam brancos por toda parte, lembrando tragédias passadas. A evaporação da umidade é tão grande que a terra aqui está completamente seca, rachada e varrida pela areia quente. Parece que o Nilo, ensanduichado de ambos os lados por desertos, deve secar completamente durante o verão quente, ou pelo menos ficar muito raso, como acontece com a maioria dos rios em regiões desérticas. Mas, curiosamente, tudo acontece ao contrário! No auge do verão, no final de agosto, quando o calor chega ao limite, o nível do rio começa a subir, o Nilo transborda, inunda o vale por quilômetros e passa do verde lamacento ao vermelho sangue. Em setembro, a água às vezes sobe para dez metros. Todo o vale se transforma em um longo lago por várias semanas. Então a água começa a baixar, o rio entra nas margens, deixando uma camada de lodo fértil nos campos. Isso é exatamente o que os egípcios estão esperando. A semeadura começa imediatamente e as planícies costeiras são cobertas com um tapete de vegetação fresca. Este tem sido o caso desde tempos imemoriais. A terra fertilizada com lodo dava boas colheitas de ano para ano, fornecendo alimentos para milhões de habitantes do vale do Nilo. Os antigos egípcios divinizaram o Nilo - afinal, a vida e o bem-estar de seu país dependiam disso. Eles fizeram sacrifícios a ele e cantaram hinos sagrados em sua homenagem. Uma antiga lenda egípcia dizia que muito, muito longe, nos limiares mais distantes, em rochas inexpugnáveis, existe uma enorme caverna. O poderoso deus do Nilo - Hapi vive nele. A caverna é guardada por uma serpente formidável, e nas rochas que se elevam acima dela sentam-se uma águia e um falcão, observando toda a área vigilante. O Nilo flui para fora da caverna, e a serpente, apertando-o com seus anéis, pode liberar mais ou menos água da caverna. Os sacerdotes exortaram o povo a não ser mesquinho com sacrifícios ao deus Hapi - então o Nilo seria mais cheio. A inundação do Nilo era um feriado público entre os egípcios. Em homenagem ao divino Hapi, foram realizadas festividades magníficas. E já naqueles dias, as pessoas se perguntavam onde começa o Nilo e com o que suas inundações estão conectadas. Mas nem os sacerdotes do Egito Antigo, nem os cientistas gregos e romanos, nem os pensadores medievais conseguiram revelar seus segredos. Desde o século II d.C., quando o grande geógrafo Ptolomeu sugeriu que o Nilo começa na confluência de dois rios que fluem de lagos nas Montanhas da Lua, a ciência aceitou essa lenda como verdadeira, e somente no final do século XIX as fontes do Nilo foram finalmente descobertos. Além disso, a principal fonte do Nilo foi descoberta duas vezes. Primeiro, em 1858, o inglês Speke provou que o Nilo flui para fora do Lago Vitória. E em 1875, o viajante americano Stanley descobriu o rio Kageru fluindo para este reservatório, e os geógrafos do mundo o reconheceram como a fonte do Nilo Branco. Um século antes, o escocês Bruce penetrou nas nascentes do Nilo Azul e estabeleceu sua conexão com o grande rio do Egito. Ele também descobriu que os períodos de chuvas no curso superior do Nilo Azul coincidem com as inundações do Nilo. O Nilo Branco, que flui sob o equador, é alimentado pelas chuvas uniformemente ao longo do ano, de modo que a corrente etíope deve ser considerada a causa das inundações que trazem fertilidade aos campos dos habitantes do Egito. A quantidade de água no Nilo Azul em agosto-setembro aumenta quarenta vezes, como resultado, o volume de água no próprio Nilo perto de Aswan aumenta em média quinze vezes. A enchente dura cerca de três meses. Então, ao longo de oito meses, a água diminui gradualmente e, no início de junho, o Nilo seca tanto que sua largura é reduzida pela metade em comparação com o normal. (Esta descrição pertence a uma testemunha ocular que observou o Nilo antes da construção da Barragem de Aswan.) Neste momento, parece que o rio não flui, mas fica parado. Planícies de barro e massas de lama negra seca estendem-se ao longo de ambas as margens. As árvores estão cobertas por uma espessa camada de poeira: afinal, o khamsin, o vento que trouxe areia do sul do Saara por cinquenta dias seguidos, acabou de soprar. Por fim, surge o primeiro sinal do fim do período quente: começa a soprar o vento norte mais forte, que não para por um mês inteiro. Um dia as árvores são limpas da poeira, e novamente o vale fica coberto de vegetação. No início, a água sobe um pouco, apenas cinco centímetros. Neste momento, adquire uma cor verde e um odor desagradável. Felizmente, o período do "Nilo Verde" dura apenas três ou quatro dias, e os moradores locais podem se contentar com água limpa pré-abastecida durante esse período. Então a água começa a subir com força e, depois de dez ou doze dias, outra transformação ocorre com ela. O viajante, que saiu pela manhã no convés do navio, de repente e com horror descobre que os raios da aurora lhe abriram os olhos... vermelhos, como sangue, água. Navegar pelo rio sangrento não é para os fracos de coração! E só se curvando sobre o rio e tomando sua água em um copo, o viajante se convence de que não é vítima de ilusão de ótica. O período do "Red Nile" acaba de chegar. A corrente de água neste momento carrega tanto lodo vermelho que muda de cor e consistência, assemelhando-se a geléia em densidade. Esse lodo gradualmente se instala nas margens, à medida que o Nilo se espalha por toda a largura de vinte quilômetros do vale, e só muito lentamente recua para suas margens. Somente no final de setembro o rio volta ao seu curso anterior. No Alto Egito, a largura do Nilo chega a um quilômetro. Passa pelos antigos templos de Luxor, alimentando com suas águas uma estreita faixa de campos e hortas que se estende ao longo de ambas as margens. Mas de repente termina abruptamente, e logo após o último leito, começam as dunas de areia do deserto. Tal é a força e o poder das águas do Nilo. Ao norte, no Egito Central, o vale se expande para vinte e cinco quilômetros, e todo ele está enterrado na vegetação de palmeiras, campos e jardins. Cada pedaço do vale foi cultivado: dos sessenta milhões de habitantes do país, apenas três por cento vivem longe do Nilo. A seis mil e quinhentos quilômetros da nascente do rio fica o abarrotado e barulhento Cairo - a maior cidade da África. Tendo derramado aqui por um quilômetro e meio, o Nilo carrega suas águas sob seis enormes pontes, passando pelas cúpulas e minaretes de inúmeras mesquitas, bairros antigos de adobe e hotéis modernos. Fugido da agitação da cidade grande, o Nilo se espalha em milhares de canais, formando um dos maiores deltas fluviais do mundo. Metade de todos os egípcios vivem neste triângulo de água fértil e abundante, com duzentos e quarenta quilômetros de largura. Eles colhem duas colheitas por ano aqui graças ao generoso Nilo. E à frente está o Mar Mediterrâneo. Com dois largos braços navegáveis, o Nilo termina aqui sua longa jornada desde o equador. Assim é este rio incrível que chegou até nós depois de milhares de anos e milhares de quilômetros e sobreviveu a duas grandes civilizações que cresceram em suas margens. É impossível ver tudo de uma vez - a extensão do Nilo é tão grande, tantas fronteiras - tanto políticas quanto geográficas - o dividem em partes separadas. E é difícil dizer o que é mais interessante, o que eu gostaria de ver antes de tudo: os antigos templos e pirâmides do Egito, cachoeiras, desfiladeiros e lagos montanhosos da Etiópia, ou a vasta extensão do Lago Vitória. O Nilo tem mil faces, todas lindas, todas dignas da atenção admirada do viajante. Autor: B. Wagner
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