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Darwin Charles Robert. Biografia de um cientista

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Darwin Charles Robert
Charles Darwin
(1809-1882).

Charles Robert Darwin nasceu em 12 de fevereiro de 1809 em Shrewsbury, onde seu pai praticava medicina. Ele era o mais novo de dois filhos da família e tinha mais três irmãs. Sua mãe morreu quando Charles tinha oito anos, ele não tinha memória dela.

O jovem Charles era incapaz de estudar e não sentia nenhum desejo por ele. No nono ano, ele foi enviado para uma escola primária. Aqui ele permaneceu um ano e ficou muito atrás de sua irmã Katerina no sucesso; no ano seguinte, Darwin foi transferido para a Dr. Butler's Grammar School, onde estudou por sete anos.

No entanto, já aos oito anos, Charles mostrou amor e interesse pela natureza. Colecionou plantas, minerais, conchas, insetos, até focas, autógrafos, moedas e afins, desde cedo se tornou viciado em pescar e passava horas inteiras com uma vara de pescar, mas se apaixonou especialmente pela caça.

Em 1825, convencido de que os trabalhos escolares de Charles não seriam de muita utilidade, seu pai o tirou do ginásio e o enviou para a Universidade de Edimburgo para se preparar para uma carreira médica. As palestras pareciam insuportavelmente chatas para ele. Por dois anos Darwin permaneceu em Edimburgo. Por fim, certificando-se de que o filho não tinha inclinação para a medicina, o pai sugeriu que ele escolhesse uma carreira espiritual. Darwin pensou e pensou e concordou: em 1828 ingressou na faculdade de teologia da Universidade de Cambridge, com a intenção de assumir o sacerdócio.

Seus estudos aqui também mantiveram seu antigo caráter: sucesso muito medíocre nas disciplinas escolares e coleta diligente de insetos, pássaros, minerais, além de caça, pesca, excursões, observação da vida dos animais.

Em 1831, Darwin deixou a universidade entre os "muitos" - os chamados alunos que concluíram o curso de forma satisfatória, mas sem distinções especiais.

O professor de botânica John Henslow ajudou Darwin a fazer a escolha final. Ele percebeu as habilidades de Darwin e lhe ofereceu um lugar como naturalista em uma expedição à América do Sul. Antes de embarcar, Darwin leu as obras do geólogo Charles Lyell. Ele levou um livro recém-publicado com ele em sua jornada. Foi um dos poucos livros de importância conhecida em seu desenvolvimento. Lyell, o maior pensador da época, era próximo em espírito de Darwin.

A expedição partiu em 1831 no navio "Beagle" e durou cinco anos. Durante esse período, os pesquisadores visitaram Brasil, Argentina, Chile, Peru e as Ilhas Galápagos - dez ilhas rochosas na costa do Equador no Oceano Pacífico, cada uma com sua própria fauna.

Darwin, em um nível subconsciente, destacou os fatos e fenômenos que estavam em conexão mais próxima com os maiores problemas da ciência natural. A questão da origem do mundo orgânico ainda não havia surgido diante dele de forma clara, mas enquanto isso ele já chamava a atenção para aqueles fenômenos em que estava a chave para a solução dessa questão.

Assim, desde o início da viagem, interessou-se pela questão de como as plantas e os animais migravam. A fauna das ilhas oceânicas, o povoamento de novas terras, ocuparam-no durante toda a viagem, e as Ilhas Galápagos, que ele estudou com particular atenção a este respeito, tornaram-se uma terra clássica aos olhos dos naturalistas.

De grande interesse em suas observações foram as formas transicionais, que foram justamente objeto de aborrecimento e descaso por parte dos taxonomistas em busca de "boas", ou seja, espécies bem definidas. Darwin comenta sobre uma dessas famílias de tipo transicional: "Pertence àquelas que, em contato com outras famílias, atualmente só atrapalham os taxonomistas naturais, mas no final podem contribuir para o conhecimento do grande plano segundo o qual seres organizados foram criados".

Nos pampas da América do Sul, ele se deparou com outra categoria de fatos que formaram a base da teoria evolutiva - a sucessão geológica das espécies. Ele conseguiu encontrar muitos fósseis, e a relação dessa fauna extinta com os habitantes modernos da América (por exemplo, megatérios gigantes com preguiças, fósseis de tatus com vivos) imediatamente chamou sua atenção.

Nesta expedição, Darwin coletou uma enorme coleção de rochas e fósseis, compilou herbários e uma coleção de bichos de pelúcia. Ele manteve um diário detalhado da expedição e, posteriormente, fez uso de muitos dos materiais e observações feitas na expedição.

Em 2 de outubro de 1836, Darwin voltou de suas viagens. Nessa época ele tinha 27 anos. A questão da carreira foi decidida por si mesma, sem muita reflexão. Não é que Darwin acreditasse em sua capacidade de “avançar a ciência”, mas também não havia o que falar: materiais enormes, coleções ricas acabaram por estar à mão, ele já tinha planos para pesquisas futuras, permaneceu, sem mais delongas , para começar a trabalhar. Darwin fez exatamente isso. Ele dedicou os próximos vinte anos para processar os materiais coletados.

O diário de viagem que publicou foi um grande sucesso. Simples simplicidade de apresentação é sua principal vantagem. Darwin não pode ser chamado de estilista brilhante, mas o amor pela natureza, a observação sutil, a diversidade e a amplitude dos interesses do autor compensam a falta de beleza da apresentação.

Por vários meses ele viveu em Cambridge, e em 1837 mudou-se para Londres, onde passou cinco anos, girando principalmente no círculo de cientistas. Acostumado a viver entre a natureza livre, ele estava cansado da vida na cidade.

Dos cientistas, ele era especialmente amigo íntimo de Lyell e Hooker. A amizade deles continuou até a morte de Darwin. Hooker o ajudou muito com seu vasto conhecimento, encontrando, por sua vez, uma fonte de novas pesquisas em suas ideias.

Em geral, esses anos foram o período mais ativo da vida de Darwin. Frequentemente visitava a sociedade, trabalhava muito, lia, fazia relatórios em sociedades eruditas e por três anos foi secretário honorário da Sociedade Geológica.

Em 1839 casou-se com sua prima, Miss Emma Wedgwood. Enquanto isso, sua saúde estava ficando cada vez mais fraca. Em 1841 ele escreveu a Lyell: "Eu estava amargamente convencido de que o mundo pertence aos fortes e que eu não poderia fazer nada além de acompanhar o progresso dos outros no campo da ciência". Felizmente, esses tristes pressentimentos não se tornaram realidade, mas o resto de sua vida foi gasto em uma luta contínua contra a doença. A vida barulhenta da cidade tornou-se insuportável para ele e, em 1842, mudou-se para a propriedade Dawn, localizada perto de Londres, que comprou para esse fim.

Estabelecendo-se em Downa, Darwin passou quarenta anos de uma vida calma, monótona e ativa. Levantou-se muito cedo, saiu para uma caminhada curta, depois tomou o café da manhã por volta das oito horas e sentou-se para trabalhar até as nove e meia e meia. Foi o seu melhor tempo de trabalho. Às nove e meia começou a ler cartas, das quais recebia bastante, e das dez e meia ao meio-dia, ou meio-dia e meia, voltou a estudar. Depois disso, considerou seu dia de trabalho encerrado e, se as aulas fossem bem-sucedidas, disse com prazer: "Hoje fiz um bom trabalho". Então ele saiu para passear com qualquer tempo, acompanhado por sua amada cachorra, Polly the Pinscher. Ele amava muito os cães, eles lhe responderam o mesmo. A vida de eremita em Downe variava de tempos em tempos com viagens a parentes, a Londres, à beira-mar.

Na vida familiar, ele era bastante feliz. "Na sua relação com minha mãe", disse o filho do cientista Francis Darwin, "sua natureza simpática e sensível era mais marcante. Na presença dela, ele se sentia feliz; graças a ela, sua vida, que de outra forma teria sido ofuscada por impressões difíceis, tinha o caráter de contentamento claro.

O livro "Sobre a Expressão dos Sentimentos" mostra como ele observava cuidadosamente seus filhos. Ele se interessava pelos mínimos detalhes de suas vidas e hobbies, brincava com eles, contava e lia, ensinava-os a coletar e identificar insetos, mas ao mesmo tempo lhes dava total liberdade e os tratava com camaradagem.

Em assuntos de negócios, Darwin era meticuloso a ponto de escrupuloso. Ele mantinha suas contas com muito cuidado, as classificava e no final do ano somava os resultados como um comerciante. Seu pai deixou-lhe uma fortuna suficiente para uma vida independente e modesta.

Seus próprios livros lhe deram uma renda considerável, da qual Darwin se orgulhava, não por amor ao dinheiro, mas pela consciência de que ele também poderia ganhar seu pão. Darwin frequentemente prestava assistência financeira a cientistas carentes e, nos últimos anos de sua vida, quando sua renda aumentou, decidiu destinar parte de seu dinheiro para promover o desenvolvimento da ciência.

A paciência e perseverança com que Darwin realizou seu trabalho é incrível. A hipótese da "pangênese" é o resultado de vinte e cinco anos de reflexão sobre a questão das causas da hereditariedade. Ele escreveu o livro "Sobre a Expressão das Sensações" por 33 anos: em dezembro de 1839 ele começou a coletar materiais e em 1872 o livro foi publicado. Um dos experimentos com minhocas durou 29 anos. Durante vinte e um anos, de 1837 a 1858, elaborou a questão da origem das espécies antes de decidir publicar um livro.

O livro foi um enorme sucesso e fez muito barulho, pois contrariava as ideias tradicionais sobre a origem da vida na Terra. Um dos pensamentos mais ousados ​​foi a afirmação de que a evolução continuou por muitos milhões de anos. Isso era contrário ao ensino da Bíblia de que o mundo foi criado em seis dias e não mudou desde então. Hoje, a maioria dos cientistas usa uma versão modernizada da teoria de Darwin para explicar as mudanças nos organismos vivos. Alguns rejeitam sua teoria por motivos religiosos.

Darwin descobriu que os organismos lutam entre si por comida e habitat. Ele percebeu que mesmo dentro de uma mesma espécie existem indivíduos com características especiais que aumentam suas chances de sobrevivência. A descendência de tais indivíduos herda esses traços, e eles gradualmente se tornam comuns. Indivíduos que não têm essas características morrem. Assim, depois de muitas gerações, toda a espécie adquire características úteis. Esse processo é chamado de seleção natural. Ele conseguiu resolver o maior problema da biologia: a questão da origem e desenvolvimento do mundo orgânico. Podemos dizer que toda a história das ciências biológicas se divide em dois períodos: antes de Darwin - um desejo inconsciente de estabelecer um princípio evolutivo, e depois de Darwin - um desenvolvimento consciente desse princípio, estabelecido na Origem das Espécies.

Uma razão para o sucesso da teoria pode ser encontrada nos méritos do próprio livro de Darwin. Não basta expressar uma ideia, é preciso relacioná-la com fatos, e essa parte da tarefa talvez seja a mais difícil. Se Darwin tivesse expressado seu pensamento de uma forma geral, como Wallace, certamente não teria produzido nem uma centésima parte de seu efeito. Mas ele o rastreou até as consequências mais remotas, conectou-o com os dados de vários ramos da ciência, apoiou-o com uma bateria indestrutível de fatos. Ele não apenas descobriu a lei, mas também mostrou como essa lei se manifesta em várias esferas dos fenômenos.

Quase todos os estudos de Darwin que surgiram após A Origem das Espécies representam o desenvolvimento de certos princípios particulares de sua teoria. As únicas exceções são um livro sobre minhocas e algumas pequenas notas. Todo o resto é dedicado a resolver vários problemas da biologia - em sua maioria os mais intrincados e complexos do ponto de vista da seleção natural.

Em 1862, ele publicou Polinização de Orquídeas, provando que as plantas se adaptam ao seu ambiente de maneira não menos surpreendente que os animais.

Por um tempo ele dá suas predileções científicas à vida vegetal, cada um de seus livros subsequentes impressiona colegas botânicos. As obras "Plantas Insetívoras" e "Plantas Trepadeiras" surgiram simultaneamente em 1875.

Darwin também deu sua contribuição para a futura ciência da genética, iniciando experimentos no cruzamento de espécies. Ele provou que as plantas que são obtidas como resultado do cruzamento são mais viáveis ​​e frutíferas do que com a simples autopolinização.

Quase todos os novos trabalhos de Darwin se tornaram uma sensação no mundo científico. É verdade que nem todos foram aceitos por seus contemporâneos, como aconteceu, por exemplo, com o estudo "Formação do solo vegetal pela atividade de vermes" (1881). Nele, Darwin explicou os benefícios das minhocas, que misturam o solo naturalmente. Hoje, quando as pessoas pensam muito na contaminação da terra com fertilizantes químicos, esse problema volta a ser relevante.

Mas seus interesses não se limitavam aos estudos teóricos. Em um de seus trabalhos, ele deu conselhos práticos sobre a criação de porcos ingleses puro-sangue.

À medida que sua teoria se difundiu e resultados foram encontrados em inúmeros trabalhos, na rápida transformação de todos os ramos do conhecimento, cientistas patenteados, luminares acadêmicos chegaram a um acordo com os méritos do grande naturalista. Em 1864, ele recebeu o maior prêmio que um cientista da academia pode receber: a medalha de ouro Kopleev. Em 1867, Darwin foi premiado com a Ordem Prussiana "Pour Ie Merite", estabelecida por Friedrich Wilhelm IV para recompensar o mérito acadêmico e literário. As universidades de Bonn, Breslavl e Leiden o elegeram doutor honorário; Petersburg (1867), Berlim (1878), Paris (1878) academias - membro correspondente.

Darwin tratou todos esses e outros prêmios oficiais com grande indiferença. Perdeu os diplomas e teve de perguntar aos amigos se era membro de tal ou tal academia ou não.

A mente do cientista não enfraqueceu, não escureceu ao longo dos anos, e apenas a morte interrompeu seu poderoso trabalho. Darwin morreu em 19 de abril de 1882.

Autor: Samin D. K.

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