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Mosquitos desidratados picam com mais frequência

28.05.2019

Os mosquitos são as criaturas mais impiedosas, portadores de doenças que matam centenas de milhares de pessoas todos os anos. Apenas as fêmeas, que precisam obter proteína para a maturação dos ovos, mordem. Mas o sangue também pode servir como uma bebida "refrescante" em um dia quente e seco.

Novas pesquisas mostraram que mosquitos desidratados são mais agressivos; atacam o corpo do hospedeiro com mais frequência e se alimentam mais intensamente do que aqueles que têm acesso imediato à água. Em um esforço para saciar a sede, os mosquitos também aumentam o risco de espalhar doenças, diz Joshua Benoit, biólogo da Universidade de Cincinnati.

Como algumas espécies de mosquitos depositam seus ovos na água, os pesquisadores há muito assumem que condições mais úmidas ajudam os mosquitos a transmitir doenças graves. No entanto, pesquisas recentes sugeriram o contrário, ligando o aumento da transmissão de doenças, como a febre do Nilo Ocidental, à seca. Equipe de abertura Dr. Bennoit ajuda a explicar esses achados paradoxais.

Os cientistas se interessaram pelo efeito da desidratação no comportamento do mosquito ocasional: um trabalhador deixou cair um recipiente de mosquitos desidratados e os viu atacá-lo com muito mais energia do que o normal.

Os pesquisadores estudaram três espécies de mosquitos que transmitem a febre amarela, o vírus Zika ou a febre do Nilo Ocidental. Eles expuseram centenas de insetos a diferentes temperaturas e níveis de umidade em gaiolas com ou sem acesso a água e néctar (a fonte preferida de açúcar dos mosquitos).

Em seguida, eles observaram o comportamento dos mosquitos e registraram a frequência de seus ataques ao "mestre": o "hospedeiro" era uma membrana de plástico quente e cerosa coberta de suor artificial e cheia de sangue de galinha.

Durante a observação, observou-se que, em poucas horas, até 30% dos mosquitos desidratados se alimentavam do sangue de seu hospedeiro – em comparação com 5 a 10% daqueles que podiam beber água. "Mesmo curtos períodos de desidratação podem ter consequências significativas", diz Benoit.

Essas descobertas "muito interessantes" têm implicações reais na previsão das taxas de transmissão de doenças", diz Chloe Lahondere, entomologista do Instituto de Tecnologia da Virgínia, que não esteve envolvida no estudo.

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O cérebro prevê o futuro 12.12.2018

Constantemente prevemos o futuro, e não há misticismo aqui. Por exemplo, um motorista, vendo como um semáforo vermelho mudou de amarelo, para se preparar para decolar - ele sabe que haverá um sinal verde em breve. Ou quando apenas tocamos o ritmo ao som da música - nosso dedo começa a se mover antecipadamente para entrar na batida do ritmo. Nesse sentido, prever o futuro é de fato lugar-comum; além disso, sem tal habilidade, nossa vida seria muito mais difícil.

Mas é fácil ver que o exemplo do motorista não é como o exemplo de bater o ritmo. No primeiro caso, o cérebro adivinha o futuro com base na experiência passada: sabemos que depois de um sinal amarelo, o verde sempre acende. No segundo caso, o cérebro sente o ritmo e, mesmo que não tenhamos ouvido essa música antes, ainda podemos seguir o padrão rítmico.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley descobriram que diferentes áreas do cérebro são responsáveis por ambos os tipos de previsões. Pacientes com síndrome de Parkinson e degeneração cerebelar participaram dos experimentos: eles foram mostrados quadrados multicoloridos substituindo uns aos outros na tela - vermelho, branco e verde, com branco após vermelho e verde após branco. Era necessário prever a aparência do verde pressionando um botão especial.

Mas em um caso, os quadrados apareciam com um ritmo constante e, no outro, o tempo entre o vermelho e o verde mudava constantemente. Ou seja, a aparência do verde pode ser prevista pelo ritmo ou pelo foco no quadrado branco. Quadrados com ritmo constante pioraram em pacientes com síndrome de Parkinson, e onde não havia ritmo claro e era necessário focar no branco anterior, grandes problemas surgiram em pacientes com degeneração cerebelar.

A doença de Parkinson afeta os chamados gânglios da base, que têm várias funções diferentes. Obviamente, entre outras coisas, eles controlam "previsões rítmicas". O cerebelo, aparentemente, controla a capacidade de adivinhar eventos por sua sequência, quando sabemos que deve necessariamente ser seguido por outra coisa. Costumava-se acreditar que ambos os tipos de "adivinhar o futuro" são regulados pelo mesmo sistema de centros nervosos. Talvez agora que sabemos que existem realmente dois desses sistemas, possamos entender melhor a natureza de alguns distúrbios neuropsiquiátricos acompanhados por deficiências na fala, atenção e outras funções cognitivas superiores.

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