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Molécula do esquecimento

17.11.2017

Se você não consegue esquecer algo, é possível que seu cérebro simplesmente não tenha o neurotransmissor ácido gama-aminobutírico (GABA).

Pesquisadores de Cambridge, da Universidade de Utah e da Universidade de Granada montaram o seguinte experimento neuropsicológico: os jovens foram convidados a jogar um jogo simples - observe a cor das figuras aparecer na tela e pressione o botão direito ou esquerdo em um controle remoto, dependendo da cor da figura. No início, os participantes do experimento pressionaram e pressionaram os botões até que se tornasse uma ação completamente automática para eles.

Então as regras mudaram: se uma pessoa de repente ouviu um som ao mesmo tempo que a imagem, ela não deveria ter pressionado nada. Agora ficou mais difícil completar a tarefa, e alguns, ao ouvir o bipe, não tiveram tempo de desacelerar os dedos e ainda apertaram o botão – como já haviam feito tantas vezes.

Alguns, pelo contrário, conseguiram aprender rapidamente as novas regras, para que reagissem ao som corretamente. Obviamente, aqui foi necessário esquecer que, quando uma figura aparecia na tela, era necessário pressionar um botão e, como se viu, aqueles que tinham muito ácido gama-aminobutírico no hipocampo o faziam mais rápido. Os participantes do experimento, é claro, fizeram todos os esforços para esquecer a ação desnecessária, mas, novamente, apenas aqueles que tinham muito GABA no hipocampo eram bons em esquecer.

A atividade hipocampal foi monitorada usando ressonância magnética funcional (fMRI). Mas é impossível descobrir sobre esta ou aquela substância através de fMRI - a tomografia apenas mostra como funcionam as diferentes zonas do cérebro. No entanto, os autores do trabalho, juntamente com a fMRI, usaram uma variação do método de ressonância magnética nuclear, que ajudou a estimar a quantidade de GABA diretamente no cérebro humano vivo.

O hipocampo é considerado um dos principais centros de memória e nele, como em todos os outros centros cerebrais, existem neurônios inibitórios, cuja tarefa é desligar a atividade de várias cadeias nervosas. Neurônios inibitórios usam GABA para transmitir sinais, então é compreensível por que algumas pessoas não conseguiam esquecer de sempre apertar o botão: neurônios inibitórios, devido à falta de seu neurotransmissor, não conseguiam silenciar aqueles circuitos neurais que lembravam as tarefas das condições iniciais.

Para uma psique saudável, é importante não apenas ser capaz de lembrar, mas também ser capaz de esquecer. A reestruturação da memória é necessária para o aprendizado - já escrevemos uma vez que para lembrar de algo é preciso esquecer algo. Além disso, acredita-se que muitos transtornos mentais, até a esquizofrenia, estejam associados, entre outras coisas, ao fato de o cérebro lembrar demais.

A partir de informações desnecessárias, surgem pensamentos obsessivos, que podem causar constante ansiedade, depressão, alucinações, etc.; de fato, estudos do cérebro de pacientes com esquizofrenia mostraram que durante a vida eles tiveram problemas com os neurônios inibitórios do hipocampo. E a ideia de uma droga que atuasse em tais neurônios, ajudando-nos a esquecer, à luz de novos resultados, parece não apenas relevante, mas também bastante real.

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A água é uma fonte de radiação terahertz 25.09.2017

Sabe-se que a água absorve intensamente ondas eletromagnéticas na faixa de terahertz, razão pela qual por muito tempo se considerou improvável que a água líquida pudesse atuar como fonte de ondas de terahertz. No entanto, uma equipe internacional de cientistas demonstrou que uma fina camada de água, com não mais de 200 micrômetros de espessura, irradiada com pulsos ultracurtos de luz laser, é capaz de emitir radiação eletromagnética de terahertz. E, tal fonte de ondas terahertz pode ser usada no futuro em tecnologias de comunicação sem fio, controle de qualidade industrial e filmagem com alta resolução e capacidade de penetrar profundamente no objeto que está sendo filmado.

Em seus experimentos, os cientistas focaram a luz de um laser de femtossegundos, um laser cuja duração do pulso é medida em femtossegundos (10^-12 segundos), na superfície de uma fina camada de água. A energia desse pulso leva à criação de uma nuvem de plasma, composta por íons e elétrons livres, no ponto de foco do feixe. Parte da energia do pulso do laser é gasta na excitação adicional de íons e elétrons, que começam a emitir ondas na faixa de terahertz.

Estudos posteriores mostraram que a radiação terahertz obtida com água possui algumas características em relação à radiação obtida por outros métodos. No caso da água, um aumento na duração do pulso do laser leva a um aumento no número e na energia das ondas terahertz, enquanto outros métodos requerem uma diminuição na duração e um aumento na energia do pulso para obter o mesmo efeito . Em segundo lugar, a energia e a quantidade de radiação terahertz dependem da polarização da luz e do ângulo de incidência do feixe de luz do laser na superfície do filme de água.

Os resultados obtidos pelos cientistas ainda não podem ser explicados do ponto de vista das leis físicas e dos mecanismos conhecidos pelos cientistas envolvidos nos processos de formação da radiação terahertz. Portanto, ainda é muito cedo para falar sobre a possibilidade de qualquer aplicação prática da água como fonte de radiação. Os cientistas esperam que mais pesquisas sobre as interações entre a luz do laser e a água levem a uma compreensão dos processos em andamento, com base nos quais será possível desenvolver novas tecnologias de terahertz.

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