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A tolerância à dissonância vem com a idade

05.04.2015

As mudanças na audição relacionadas à idade geralmente são explicadas pelo fato de que os receptores especiais no ouvido interno morrem, que captam as vibrações sonoras e as transformam em um sinal nervoso. Como você sabe, o som entra primeiro no tímpano, dele passa para os ossículos auditivos (martelo, bigorna e estribo) e deles, por sua vez, para o ouvido interno cheio de líquido. Aqui, nas membranas do órgão de Corti, existem células ciliadas que reagem a flutuações no meio líquido: seus cabelos se desviam, ativando canais iônicos na membrana celular. Como resultado de processos neuroquímicos complexos, uma vibração mecânica é convertida em um impulso neuroquímico, que é enviado ao analisador auditivo do cérebro.

Se houver poucas dessas células ciliadas, se quebrarem e funcionarem mal, a audição ficará pior: por exemplo, paramos de distinguir altas frequências. No entanto, existem outras mudanças que acontecem em nosso aparelho auditivo com a idade - no próprio cérebro, as células responsáveis pelo processamento do sinal sonoro começam a reagir de forma diferente a ele. Em particular, sua atividade temporal muda: diferentes grupos de neurônios, que se ligam em uma determinada sequência em resposta ao som, de repente saem de seu "horário" habitual. Como isso pode afetar a percepção dos sons?

Mais recentemente, Oliver Bones e seus colegas da Universidade de Manchester mostraram que o comportamento dos neurônios ao longo do tempo determina a percepção de consonâncias e dissonâncias sonoras. Seria lógico supor que as mudanças relacionadas à idade na atividade temporal das células nervosas afetariam a forma como uma pessoa ouve música. Para testar sua hipótese, os pesquisadores pediram a dezenas de voluntários que classificassem vários intervalos de áudio em uma escala de "muito agradável" a "muito desagradável". Os próprios intervalos variavam de uma pequena segunda, que soa muito aguda, a uma harmoniosa quinta pura (o sistema temperado uniforme usual da música européia foi tomado como base).

Em seguida, os mesmos intervalos foram ouvidos novamente, mas agora os participantes do experimento registraram simultaneamente a atividade de grupos de neurônios do tronco encefálico (os mesmos que distinguem dissonâncias de consonâncias). Como escrevem os autores do trabalho no Journal of Neuroscience, em jovens, a codificação temporal de eufonias e dissonâncias funcionou perfeitamente. O que não poderia ser dito sobre pessoas idosas ou pessoas se aproximando da velhice (ou seja, com mais de 40 anos) - suas diferenças de tempo na atividade neural em consonâncias e dissonâncias não eram muito grandes. E isso se refletiu na percepção dos intervalos: os mais velhos não se irritavam tanto com as dissonâncias quanto os jovens e, ao contrário, sentiam menos prazer nas consonâncias. Vale ressaltar que nenhum dos participantes do experimento tocava algum instrumento e nenhum deles tentou estudar música há pelo menos cinco anos, então seria interessante repetir o mesmo experimento, mas com músicos profissionais.

Por um lado, os resultados obtidos sugerem que as alterações auditivas relacionadas à idade são muito mais complexas, que não apenas começamos a ouvir pior, mas também percebemos o que ouvimos de forma diferente. Por outro lado, isso significa que com a idade podemos de repente gostar de música dissonante, dos séculos XX e XXI. especialmente rico? Dificilmente. De fato, para sentir bem a dissonância, devemos sentir bem a consonância, e as pessoas mais velhas, como foi dito, geralmente são piores em distinguir dissonância de consonância. No entanto, a percepção da música ainda não se reduz a apenas distinguir entre acordes eufônicos e dissonantes, de modo que não seria totalmente correto dizer que as pessoas mais velhas em geral ouvem música pior.

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