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Químicos combatem o aquecimento global

24.12.2014

Aquecimento global, mudança climática, efeito estufa - provavelmente todo mundo já ouviu essas palavras pelo menos uma vez. Um dos principais culpados do aquecimento global é o dióxido de carbono, CO2. Este é o gás que exalamos que sai do escapamento do seu carro, que é liberado na atmosfera em grandes quantidades pelas refinarias químicas e de petróleo. O aumento do dióxido de carbono na atmosfera não leva apenas às mudanças climáticas. Lembre-se de que, se a sala ficar abafada, e isso se deve precisamente ao aumento da concentração de dióxido de carbono, abrimos a janela para deixar entrar ar fresco. Mas como podemos "ventilar" nosso planeta, onde está a janela que precisa ser aberta?

Desde 1958, o Observatório Manua Loa, no Havaí, monitora continuamente os níveis de dióxido de carbono. E os resultados das observações não são os mais animadores - nos últimos cinquenta anos, o teor de CO2 aumentou quase um terço. Uma das principais fontes de dióxido de carbono na atmosfera tornou-se a atividade industrial humana, principalmente a combustão e processamento de recursos naturais: petróleo, gás e carvão. Embora alguns esforços estejam sendo feitos em nível internacional (Protocolo de Kyoto) para limitar as emissões de dióxido de carbono, é quase impossível resolver esse problema sem o uso de novas tecnologias.

Para reduzir as emissões de dióxido de carbono em uma planta industrial, dois problemas devem ser resolvidos: como separar o CO2 do restante dos gases emitidos e o que fazer com ele posteriormente. Existem várias soluções para o segundo problema: o dióxido de carbono é usado para produzir fertilizantes minerais, é bombeado para a crosta terrestre em vez de petróleo ou é dissolvido nos oceanos do mundo. No entanto, primeiro deve ser obtido em sua forma pura.

Até hoje, a indústria utiliza um processo para isso, no qual o gás de origem é passado por uma solução contendo derivados de amônia. Mas esta tecnologia utiliza substâncias perigosas e agressivas e requer investimentos significativos. Pesquisadores da Universidade de Cornell encontraram uma solução interessante para esse problema.

O resultado de mais de cinco anos de trabalho é uma substância que pode capturar efetivamente o dióxido de carbono, é fácil de usar e não representa uma ameaça ao meio ambiente. Esta substância é um pó que consiste em pequenas partículas nas quais são fixadas moléculas especiais. As partículas são uma estrutura porosa de óxido de silício. Na superfície e no interior dos poros, são fixadas longas cadeias poliméricas de moléculas de poliamina, capazes de capturar e reter dióxido de carbono. Na verdade, acabou por criar uma esponja molecular que pode absorver ativamente o dióxido de carbono.

O valor da invenção é que tais esponjas não só absorvem efetivamente o CO2, mas também não perdem seu desempenho por muito tempo. É a combinação de facilidade de uso, durabilidade e eficiência que lhes dá o direito de substituir a tecnologia existente. Os pesquisadores planejam testar seu próprio projeto na usina termelétrica da universidade, o que ajudará a gerar interesse na invenção.

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dióxido de carbono do ar úmido 30.01.2016

Existem diferentes tecnologias para capturar dióxido de carbono sem a ajuda de organismos vivos. Por exemplo, se você passar os gases emitidos pelas tubulações da usina por uma solução de cloreto de cálcio, o carbonato de cálcio irá precipitar, que poderá ser decomposto, devolvendo o cálcio à circulação e o dióxido de carbono enviado para processamento. Ou você pode tentar coletar dióxido de carbono com um sorvente, para que ele seja isolado, enviado para processamento e o sorvente seja devolvido aos negócios.

Até recentemente, não havia um bom sorvente: como regra, as moléculas de dióxido de carbono aderem aos mesmos locais ativos que as moléculas de água, e há incomparavelmente mais umidade no ar do que CO2. Uma equipe internacional de pesquisadores conseguiu criar um sorvente no qual a umidade e o dióxido de carbono ficam em diferentes locais ativos. Foi nomeado SGU-29 em homenagem à Universidade Seogang da Coréia, onde o material tomou sua forma final. A base era silicato de cobre cristalino.

"O sorvente é a parte mais difícil do trabalho. Agora ficou para trás, e as tecnologias de processamento de dióxido de carbono estão à frente. Em cerca de cinco anos vamos terminar o trabalho", disse o pesquisador Osamu Terasaki, da Universidade de Estocolmo.

No entanto, o dióxido de carbono deve ser extraído não apenas das emissões de uma fábrica ou usina. No ar de instalações residenciais e de escritórios, um excesso de dióxido de carbono também é indesejável. Seria interessante saber se o novo sorvente pode ser útil aqui também.

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