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MARAVILHAS DA NATUREZA
Grande Barreira de Coral. milagre da natureza
Diretório / Maravilhas da natureza Por dois mil e trezentos quilômetros da ilha da Nova Guiné ao Trópico de Capricórnio, uma cordilheira quase contínua de três mil recifes e milhares de ilhas se estende ao longo da costa leste da Austrália, que juntas formam uma incrível e mais bela criação da natureza - A grande barreira de corais.
Devido ao fato de que muitas ilhas aumentam sua área durante a maré baixa, e outras geralmente aparecem debaixo d'água apenas durante essas horas, é impossível estabelecer o tamanho exato do território desta estrutura natural única. Segundo estimativas conservadoras, a área da barreira de coral chega a trezentos e cinquenta mil quilômetros quadrados, ou seja, quase igual ao território da Alemanha. Entre as ilhas da Grande Barreira de Corais, encontram-se os corais, que quase não se erguem acima da superfície do mar, e os chamados altos, compostos por rochas antigas e cobertos de floresta. Eles geralmente formam seu próprio colar de coral ao redor deles. Mas todos eles, juntamente com recifes e baixios subaquáticos, formam uma única colina, de comprimento igual à distância de Murmansk a Odessa e se estendendo em alguns lugares por trezentos metros de profundidade. E os criadores desta, sem exagero, estrutura gigantesca são minúsculos organismos vivos, pólipos de coral. Eles, como seus parentes - anêmonas e esponjas, pertencem à classe dos intestinais. Mas, ao contrário de seus parentes moles, os pólipos de coral escondem seu corpo em uma casca dura e calcária. Milhões dessas conchas fundidas formam o recife de coral. Assim, a Grande Barreira de Corais é a estrutura mais grandiosa da Terra, construída por organismos vivos. E nem a Grande Muralha da China nem o Túnel da Mancha podem competir com ele. A exploração desta gigantesca barreira na costa da Austrália foi iniciada pelo grande navegador James Cook. Seu veleiro Endeavour tornou-se o primeiro navio a navegar pelo estreito entre a Grande Barreira de Corais e o continente. Percorrer mais de mil quilómetros sem mapas ao longo do fairway mais difícil, repleto de baixios e rochas submarinas, foi, naturalmente, um milagre da arte náutica. Mas mesmo o famoso Cook teve que experimentar a traição das águas locais. Seu "Endeavour", no entanto, tropeçou em um recife de coral, danificou o casco, e só jogando todos os canhões e parte da carga ao mar o capitão inglês conseguiu sair do penhasco e chegar à costa. Nos últimos dois séculos, centenas de navios foram danificados ou afundados nos recifes da barreira de corais australiana. Mesmo no século XNUMX, desastres marítimos ocorreram aqui. E os nomes geográficos nesta parte do Mar de Coral falam por si: Cape Trouble, Tormenting Bay, Islands of Hope... Não é à toa que as águas da Grande Barreira de Corais atraem inúmeros caçadores de tesouros de navios afundados como um ímã. Os primeiros recifes de coral no local de uma gigante barreira de corais surgiram há milhões de anos, mas sua parte principal tem cerca de quinhentos mil anos. Durante este tempo, os pólipos de coral conseguiram construir edifícios com uma altura média de cento e vinte metros. A construção do recife continua até agora, embora não seja fácil de notar. Afinal, as "casas" de pólipos crescem muito lentamente. Leva um ano inteiro para um raminho de coral crescer apenas cinco centímetros. A largura da Grande Barreira de Corais varia de trezentos metros no norte a cinco quilômetros na parte sul, e da costa do continente se afasta a uma distância de trinta quilômetros (perto da Península do Cabo York) a duzentos e cinquenta (perto do Trópico de Capricórnio). Descrevendo o reino subaquático da Grande Barreira de Corais, deslumbrante em sua beleza e diversidade de vida, as pessoas não economizam em epítetos e comparações magníficos: "O mundo dos sonhos azuis", "A maior estrutura arquitetônica da natureza em todo o planeta", "Floresta subaquática incrível", "A oitava maravilha do mundo", "Paisagem subaquática de tirar o fôlego", "O ecossistema marinho mais rico do mundo". De fato, em termos de número de habitantes e sua aparência surpreendentemente pitoresca, a Grande Barreira de Corais é incomparável nos oceanos. Só aqui existem cerca de quatrocentas espécies de corais, alguns deles parecem um cérebro humano (chamados de “cérebro”), outros parecem estranhos cogumelos rendilhados, ramos ou cortinas, e outros ainda parecem chifres de veado. Eles são duros e macios, brancos e coloridos, e uma vez em seu fabuloso reino subaquático, você começa a pensar que se encontra em algum jardim fantástico entre flores sobrenaturais estranhas: azul, azul, verde, amarelo, laranja, rosa, vermelho e até preto. Mas os corais representam apenas um décimo da população da barreira submarina. Além deles, mais de quatro mil espécies de moluscos vivem no recife, de caracóis a tridacna gigante de um metro de comprimento, além de esponjas, anêmonas do mar, lagostins, caranguejos, estrelas do mar, ouriços-do-mar e muitas algas. Mas a principal decoração das águas da Grande Barreira de Corais é, obviamente, os peixes. Em termos de coloração exótica e multiplicidade de espécies e formas, nem o prado florido da montanha, nem o mundo dos fabulosos filmes da Disney podem ser comparados ao reino dos peixes-corais. Apenas uma pequena fração dessa multicolorida pode ser vista nos aquários marinhos dos zoológicos. Afinal, o número de espécies de peixes nas bizarras florestas de corais do nosso planeta chega a vários milhares! E a Grande Barreira de Corais não é exceção. Mil e quinhentos representantes da ictiofauna pastam em suas moitas submarinas, banhadas pelas águas mornas do Mar de Coral. Os nomes de muitos deles falam por si: peixe-borboleta, bodião, peixe-palhaço, baiacu, peixe-papagaio, blenny, peixe-espinho, cardeal e até... peixe-mosca. E além deles, robalos e moreias, arraias e tubarões, garoupas e lúcios do mar e muitos outros representantes do reino dos peixes são encontrados aqui. Nas ilhas da parte sul da Grande Barreira de Corais, grandes tartarugas marinhas vêm à noite para desovar em buracos cavados na praia. Em seguida, eles cobrem a alvenaria com areia, socam-na e nadam de volta ao mar. Os filhotes que nasceram têm que cavar independentemente seu caminho até a superfície e chegar ao seu elemento marinho nativo ao longo da areia molhada da praia de coral. Aqui estão as tartarugas, nas quais nem a casca endureceu e os perigos estão à espreita. Milhares de aves marinhas que vivem nas ilhas esperam por este momento. Mergulhando, eles pegam os filhotes de tartaruga um por um, e apenas alguns conseguem chegar à água economizadora. As ilhas da Grande Barreira de Corais abrigam até duzentas e quarenta espécies de aves. São petréis, faetontes, fragatas, atobás, andorinhas-do-mar, fulmares, águias-de-barriga-branca e muitos outros. Mas há poucos mamíferos nas águas ao redor do recife. Principalmente baleias e golfinhos. E além deles, o dugongo, parente próximo da vaca marinha, pasta nas moitas de algas entre as ilhas. Belas florestas e prados subaquáticos, brilhando com todas as cores do arco-íris, parecem invulneráveis à primeira vista. Ainda assim - afinal, eles são de pedra, e o que pode ameaçar uma pedra? Mas acontece que os recifes de coral são tão vulneráveis quanto qualquer outra criação de vida selvagem. E o recente desastre que aconteceu com o recife australiano, mais uma vez lembrou disso. Nas décadas de 1960 e 1970, a existência da Grande Barreira de Corais foi ameaçada por um aumento acentuado no número de estrelas-do-mar. O perigo veio de uma das espécies desses equinodermos, com o belo nome de "coroa de espinhos". Enorme, atingindo meio metro de diâmetro, uma estrela do mar com vários tentáculos acabou sendo um terrível inimigo dos pólipos de coral. Aderindo aos seus edifícios, a "coroa de espinhos" libera suco digestivo nos buracos das "casas" de coral e digere os pólipos, deixando para trás uma zona morta. Em um ano, uma estrela pode destruir a vida em seis metros quadrados de um recife. O aumento exagerado no número desses comedores de pólipos antes bastante raros, como se viu, foi associado ao desaparecimento em muitos lugares da Grande Barreira de Corais de seus inimigos naturais - caracóis tritões predadores. Por causa das grandes e belas conchas, os caçadores de souvenirs coletavam toneladas de tritões para vender aos turistas. Como resultado, livres do limitador natural de seus números, as estrelas do mar começaram a se multiplicar intensamente, e seções inteiras da barreira de corais se transformaram em um deserto marinho sem vida. Agora a caça de caracóis de salamandra é proibida, mergulhadores armados com seringas de veneno lutam contra a "coroa de espinhos", e pouco a pouco o equilíbrio natural do recife está sendo restaurado. Mas em muitas das áreas destruídas da Grande Barreira de Corais, a vida só retornará em vinte a trinta anos. Águas quentes, praias desertas, uma abundância de pequenas ilhas isoladas e a oportunidade de passar longas horas em um reino subaquático excepcionalmente pitoresco atraem centenas de milhares de turistas a este incrível canto da Terra. Alguns deles se limitam a excursões em navios e barcos para dedicar o resto do tempo a conhecer a vida selvagem igualmente única da costa australiana. Mas os amantes mais decididos da fauna marinha se instalam nas ilhas por duas ou três semanas, observando e filmando incansavelmente mundos de corais com uma câmera de vídeo. Embora os australianos tenham estabelecido uma reserva marinha aqui, apenas algumas áreas particularmente vulneráveis da Grande Barreira de Corais estão sob proteção estrita. E de acordo com as avaliações de viajantes que viajaram muito ao redor do planeta e mergulharam com mergulho na costa das Maldivas e Seychelles, nas ilhas havaianas e no arquipélago de Galápagos, que viram os bosques de corais do Caribe e do Mar Vermelho. Polinésia Francesa e as Ilhas Palau, o mundo subaquático da Grande Barreira de Corais é incomparável em escopo e diversidade. Não é à toa que milhares de turistas voam e navegam por meio mundo até a distante Austrália para desfrutar do charme incomparável das lagoas e estreitos azuis, nos quais espreitam os inúmeros tesouros vivos da Grande Barreira de Corais. Autor: B. Wagner
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