Emulsificantes alimentares prejudicam os intestinos 09.03.2015

Os emulsificantes são amplamente utilizados na indústria alimentícia, são encontrados em chocolate, maionese, sorvete e muitos outros produtos. Eles são usados ​​para misturar substâncias imiscíveis entre si - por exemplo, água e óleo. Normalmente, o óleo forma uma película na superfície da água e, por mais que agitemos a mistura, não conseguiremos mexer o óleo na água. Mas, se você adicionar um emulsificante, o óleo se dividirá em muitas pequenas partículas que serão distribuídas por todo o volume de água, e a mistura resultante agora é chamada de emulsão. Um bom exemplo de emulsão é o leite, mas vem naturalmente. Para obter chocolate ou sorvete, você precisa adicionar um emulsificante à mistura de substâncias, para que todas as partes constituintes do produto se misturem adequadamente.

Os emulsificantes afetam a saúde? Por muito tempo, nada se sabia sobre isso, até que em algum momento os pesquisadores perceberam que um dos emulsificantes, a carboximetilcelulose, causa inflamação intestinal em animais predispostos a isso. Para entender por que isso está acontecendo, Benoit Chassaing e seus colegas da Georgia State University e da Cornell University deram dois emulsificantes comuns, os já citados carboximetilcelulose e polissorbato 80, a dois grupos de camundongos, normais e com modificações genéticas que tornam os animais propensos à inflamação .intestino e síndrome metabólica.

Os cientistas observam que em camundongos mutantes que receberam emulsificantes com comida e água, após 12 semanas, a probabilidade de colite intestinal dobrou: se sem aditivos, a doença começou em 40% dos casos, depois com emulsificantes - em 80%. Em camundongos normais do tipo selvagem, a colite de pleno direito não se desenvolveu, mas também neles a carboximetilcelulose e o polissorbato provocaram inflamação e alguns distúrbios metabólicos.

A síndrome metabólica se manifesta no aparecimento de excesso de peso, aumento da proporção de tecido adiposo e aumento dos níveis de glicose no sangue. Devido a violações do metabolismo de gorduras e carboidratos, tudo pode acabar com diabetes e doenças cardiovasculares. Mas a própria síndrome pode começar com inflamação intestinal crônica. E entre as principais causas da doença inflamatória intestinal, que se manifesta na forma de colite ou doença de Crohn, são frequentemente citadas as alterações na microflora. Os benefícios dos simbiontes bacterianos dificilmente podem ser superestimados, eles ajudam a digerir os alimentos, protegem contra alergias e cooperam com o sistema imunológico quando é necessário repelir o ataque de micróbios patogênicos. No entanto, para toda a sua utilidade, as bactérias intestinais devem ficar longe das próprias paredes intestinais: se entrarem em contato direto com suas células, o sistema imunológico considerará isso um ataque patogênico. Dada a abundância de bactérias no intestino, não é surpreendente que a resposta imune inflamatória se torne crônica.

Para evitar que isso aconteça, a parede intestinal é protegida por uma camada de muco. No entanto, os emulsificantes parecem destruir sua camada protetora: em camundongos que receberam suplementos nutricionais emulsificantes, a distância entre as bactérias e as células epiteliais intestinais foi reduzida pela metade. Por outro lado, bactérias ruins apareceram na microflora, capazes de quebrar o muco protetor. Além disso, a proporção de espécies "pró-inflamatórias", que por si só irritam fortemente a imunidade intestinal, aumentou. Portanto, os emulsificantes podem provocar inflamação de duas maneiras: fornecendo acesso direto às bactérias ao epitélio ou alterando a composição da microflora em favor de variedades inflamatórias e de divisão de muco.

No entanto, deve-se notar que os emulsificantes não desencadearam inflamação com 100% de probabilidade. Isso é compreensível: a microflora intestinal é sensível a uma variedade de fatores, desde genéticos a ambientais, de modo que o efeito de substâncias que provocam inflamação pode ser reduzido a zero como resultado. No entanto, se uma pessoa é propensa a inflamações, se tem problemas com o sistema imunológico ou com os intestinos, talvez devesse estar mais atento aos aditivos alimentares emulsionantes. Por outro lado, até agora estamos falando de apenas duas substâncias que também foram testadas em camundongos - quem sabe, talvez a microflora humana tenha se adaptado há muito tempo a todos os tipos de emulsificantes usados ​​na indústria alimentícia.