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BIOGRAFIAS DE GRANDES CIENTISTAS
Adam Smith. Biografia de um cientista
Diretório / Biografias de grandes cientistas
Dois anos após a morte de Adam Smith, o primeiro-ministro inglês William Pitt, o Jovem, falando no Parlamento, recordou aquele cujo "extenso conhecimento... e abordagem filosófica" permitiram encontrar "a melhor solução para qualquer questão relacionada com a história do comércio ou com sistemas políticos e econômicos." Dificilmente é possível transmitir com precisão o significado das obras do grande economista, cujas idéias fizeram uma verdadeira revolução nas mentes das pessoas. Os talentos de um escritor, de um filósofo materialista, de um historiador literário e de um linguista, combinados neste homem, pareciam demonstrar as possibilidades de uma "mente livre" no Iluminismo. Sessenta e sete anos da vida da pensadora foram tão desprovidos de eventos aparentemente espetaculares que os biógrafos saboreiam qualquer episódio que de alguma forma violasse sua calma e serenidade. Adam Smith nasceu em 1723 na pequena cidade escocesa de Kirkcaldy. Seu pai, um pequeno funcionário da alfândega, morreu antes de seu filho nascer. A mãe deu a Adam uma boa educação e teve uma grande influência moral sobre ele. Aos quatorze anos, Smith vem para Glasgow para estudar matemática e filosofia na universidade. As impressões mais vívidas e inesquecíveis o deixaram com as brilhantes palestras de Francis Hutchison, que foi chamado de "o pai da filosofia especulativa na Escócia nos tempos modernos". Hutchison foi o primeiro professor da Universidade de Glasgow a dar suas palestras não em latim, mas na linguagem coloquial usual, e sem notas. Sua adesão aos princípios de liberdade religiosa e política "razoável", ideias pouco ortodoxas sobre a justa e boa Divindade Suprema, que se preocupa com a felicidade humana, causaram descontentamento entre os antigos professores escoceses. Em 1740, devido às circunstâncias - as universidades escocesas podiam enviar vários alunos anualmente para estudar na Inglaterra - Smith foi para Oxford. Durante esta longa viagem a cavalo, o jovem nunca deixou de se maravilhar com a riqueza e prosperidade da região local, tão diferente da econômica e comedida Escócia. Oxford recebeu-o de forma inóspita: os escoceses, que eram muito poucos ali, sentiam-se desconfortáveis, submetidos a constante ridicularização, indiferença e até tratamento injusto dos professores. Smith considerou os seis anos passados aqui os mais infelizes e medíocres de sua vida, embora lesse muito e estudasse constantemente por conta própria. Não é por acaso que ele saiu da universidade antes do previsto, sem receber o diploma. Smith voltou para a Escócia e, abandonando sua intenção de se tornar padre, decidiu ganhar a vida através da atividade literária. Em Edimburgo, ele preparou e deu dois cursos de palestras públicas sobre retórica, belles-lettres e jurisprudência. No entanto, os textos não foram preservados, e uma impressão deles só pode ser formada a partir das memórias e notas de alguns ouvintes. Uma coisa é certa - já esses discursos trouxeram a Smith a primeira glória e reconhecimento oficial: em 1751, ele recebeu o título de professor de lógica e, no ano seguinte, professor de filosofia moral na Universidade de Glasgow. Provavelmente, naqueles treze anos que lecionou na universidade, Smith viveu feliz - ele, por natureza um filósofo, era alheio às ambições políticas e ao desejo de grandeza. Ele acreditava que a felicidade está disponível para todos e não depende da posição na sociedade, e o verdadeiro prazer é dado apenas pela satisfação no trabalho, paz de espírito e saúde corporal. O próprio Smith viveu até a velhice, mantendo uma clareza de espírito e uma extraordinária diligência. Como palestrante, Smith era extraordinariamente popular. Seu curso, que consistia em história natural, teologia, ética, jurisprudência e política, atraiu numerosos alunos que vinham mesmo de lugares remotos. No dia seguinte, as novas palestras foram discutidas acaloradamente nos clubes e sociedades literárias de Glasgow. Os admiradores de Smith não apenas repetiram as expressões de seu ídolo, mas até tentaram imitar com precisão sua maneira de falar, características de pronúncia. Enquanto isso, Smith mal se parecia com um orador eloquente: sua voz era áspera, a dicção não era muito clara, às vezes ele quase gaguejava. Houve muita conversa sobre sua distração. Às vezes, as pessoas ao redor notavam que Smith parecia estar falando sozinho, e um leve sorriso aparecia em seu rosto. Se em tais momentos alguém o chamava, tentando engajá-lo em uma conversa, ele imediatamente começava a reclamar e não parava até expor tudo o que sabia sobre o assunto da discussão. Mas se alguém expressasse dúvidas em seus argumentos, Smith imediatamente retratava o que acabara de dizer e com o mesmo fervor convenceu-se do exato oposto. Uma característica distintiva do caráter do cientista era a gentileza e a complacência, chegando a algum medo, provavelmente devido à influência feminina sob a qual ele cresceu. Quase até seus últimos anos, ele foi cuidado por sua mãe e primo. Smith não tinha outros parentes: eles disseram que depois da decepção sofrida na juventude, ele abandonou para sempre os pensamentos de casamento. Sua propensão à solidão e uma vida tranquila e fechada causaram reclamações de seus poucos amigos, especialmente do mais próximo deles, Hume. Smith fez amizade com o famoso filósofo, historiador e economista escocês David Hume em 1752. Em muitos aspectos, eles eram semelhantes: ambos estavam interessados em ética e economia política, tinham uma mentalidade inquisitiva. Algumas das suposições brilhantes de Hume foram desenvolvidas e incorporadas nos escritos de Smith. Hume, sem dúvida, desempenhou um papel de liderança em sua aliança amigável. Smith não possuía coragem considerável, o que se revelou, entre outras coisas, em sua recusa em assumir, após a morte de Hume, a publicação de alguns de seus escritos, que tinham caráter anti-religioso. No entanto, Smith era de natureza nobre: cheio de luta pela verdade e pelas altas qualidades da alma humana, ele compartilhava plenamente os ideais de seu tempo, às vésperas da Revolução Francesa. Em 1759, Smith publicou seu primeiro trabalho, que lhe trouxe grande fama - "A Teoria dos Sentimentos Morais", onde procurou provar que uma pessoa tem um sentimento inerente de simpatia pelos outros, o que o leva a seguir princípios morais. Imediatamente após a publicação da obra, Hume escreveu a um amigo com sua habitual ironia: "De fato, nada pode insinuar mais a falácia do que a aprovação da maioria. Passo a apresentar a triste notícia de que seu livro é muito infeliz, porque merecia a admiração excessiva do público". A Teoria dos Sentimentos Morais é uma das mais notáveis obras sobre ética do século XVIII. Como sucessor principalmente de Shaftesbury, Hutchinson e Hume, Smith desenvolveu um novo sistema ético que representou um grande avanço em relação aos de seus predecessores. Smith tornou-se tão popular que logo após a publicação de Theory, recebeu uma oferta do duque de Buckley para acompanhar sua família em uma viagem à Europa. Os argumentos que obrigaram o respeitado professor a deixar a cátedra universitária e seu círculo social habitual eram pesados: o duque lhe prometia 300 libras por ano, não apenas durante a viagem, mas também depois, o que era especialmente atraente. Uma pensão permanente até o fim da vida eliminou a necessidade de ganhar a vida. A viagem durou quase três anos. Eles deixaram a Inglaterra em 1764, visitaram Paris, Toulouse, outras cidades do sul da França e Gênova. Os meses passados em Paris foram lembrados por muito tempo - aqui Smith conheceu quase todos os filósofos e escritores destacados da época. Ele se encontrou com d'Alembert, Helvetius, mas se aproximou especialmente de Turgot - um economista brilhante, o futuro inspetor geral de finanças. O fraco conhecimento de Smith de francês não impediu Smith de ter longas conversas com ele sobre economia política. Seus pontos de vista tinham muito em comum: as ideias de livre comércio, restrições à intervenção do Estado na economia. Retornando à sua terra natal, Adam Smith se retira para a antiga casa paterna, dedicando-se inteiramente a trabalhar no livro principal de sua vida. Cerca de dez anos voaram quase completamente sozinhos. Em cartas a Hume, Smith menciona longas caminhadas à beira-mar, onde nada interferia na reflexão. Em 1776, foi publicado "Um Estudo sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Nações" - uma obra que combina teoria abstrata com uma descrição detalhada das características do desenvolvimento do comércio e da produção. Com este último trabalho, Smith, segundo a opinião então difundida, criou uma nova ciência - a economia política. A opinião é exagerada. Mas não importa como se avaliem os méritos de Smith na história da economia política, uma coisa está fora de dúvida: ninguém, antes ou depois dele, desempenhou tal papel na história dessa ciência. A Riqueza das Nações é um extenso tratado de cinco livros, contendo um esboço da economia teórica (1-2 livros), uma história das doutrinas econômicas em conexão com a história econômica geral da Europa após a queda do Império Romano (3-4 livros) e ciência financeira em conexão com a ciência da gestão (5º livro). A ideia principal da parte teórica de A Riqueza das Nações pode ser considerada a posição de que a principal fonte e fator de riqueza é o trabalho humano - em outras palavras, a própria pessoa. O leitor encontra essa ideia nas primeiras páginas do tratado de Smith, no famoso capítulo "Sobre a divisão do trabalho". A divisão do trabalho, segundo Smith, é o motor mais importante do progresso econômico. Como condição que limita a possível divisão do trabalho, Smith aponta para a vastidão do mercado, e assim eleva toda a doutrina de uma simples generalização empírica, expressa até mesmo pelos filósofos gregos, ao grau de uma teoria científica. lei. Na doutrina do valor, Smith também destaca o trabalho humano, reconhecendo o trabalho como a medida universal do valor de troca. Sua crítica ao mercantilismo não era um raciocínio abstrato: ele descrevia o sistema econômico em que vivia e mostrava sua inadequação às novas condições. Talvez as observações feitas anteriormente em Glasgow, então ainda uma cidade provinciana, gradualmente se transformando em um importante centro comercial e industrial, tenham ajudado. Segundo a oportuna observação de um de seus contemporâneos, aqui, depois de 1750, "não se via um único mendigo nas ruas, todas as crianças estavam ocupadas com o trabalho". Smith não foi o primeiro a tentar desmascarar as falácias econômicas da política do mercantilismo, que pressupunha o incentivo artificial do estado de certas indústrias, mas conseguiu trazer suas opiniões para um sistema e aplicá-las à realidade. Defendia o livre comércio e a não intervenção do Estado na economia, pois acreditava que somente eles proporcionariam as condições mais favoráveis para a obtenção do maior lucro, ou seja, contribuiriam para a prosperidade da sociedade. Smith acreditava que as funções do Estado deveriam ser reduzidas apenas à defesa do país de inimigos externos, à luta contra os criminosos e à organização das atividades econômicas que estão além do poder dos indivíduos. A originalidade de Smith não estava em detalhes, mas em geral: seu sistema era a expressão mais completa e perfeita das ideias e aspirações de sua época - a era da queda do sistema econômico medieval e do rápido desenvolvimento da economia capitalista. O individualismo, o cosmopolitismo e o racionalismo de Smith estão em perfeita harmonia com a perspectiva filosófica do século XVIII. Sua fé ardente na liberdade é uma reminiscência da era revolucionária do final do século 18. O mesmo espírito está imbuído da atitude de Smith em relação às classes trabalhadoras e mais baixas da sociedade. Em geral, Smith é completamente alheio àquela defesa consciente dos interesses das classes altas, da burguesia ou dos latifundiários, que caracterizou a posição social de seus alunos em tempos posteriores. Pelo contrário, sempre que os interesses dos trabalhadores e dos capitalistas entram em conflito, ele energicamente toma o lado dos trabalhadores. No entanto, as ideias de Smith serviram ao benefício da burguesia. A natureza transicional da época afetou essa ironia da história. Em 1778 Smith foi nomeado para o Conselho Aduaneiro Escocês. Edimburgo tornou-se sua residência permanente. Em 1787 foi eleito reitor da Universidade de Glasgow. Chegando a Londres agora, após a publicação de A Riqueza das Nações, Smith foi recebido com um sucesso retumbante e admiração do público. Mas seu admirador mais entusiasmado era William Pitt, o Jovem. Ele não tinha nem dezoito anos quando o livro de Adam Smith foi publicado, o que influenciou amplamente a formação das opiniões do futuro primeiro-ministro, que tentou colocar em prática os principais princípios da teoria econômica de Smith. Em 1787, ocorreu a última visita de Smith a Londres - ele deveria participar de um jantar onde muitos políticos famosos se reuniram. Smith veio por último. Imediatamente todos se levantaram para cumprimentar o homenageado. "Sentem-se, senhores", disse ele, envergonhado pela atenção. "Não", respondeu Pitt, "ficaremos de pé até que você se sente, porque somos todos seus alunos." "Que homem extraordinário, Pitt", exclamou Adam Smith mais tarde, "ele entende minhas ideias melhor do que eu mesmo!" Os últimos anos foram pintados em tons sombrios e melancólicos. Com a morte de sua mãe, Smith parecia ter perdido o desejo de viver, o melhor ficou para trás. A honra não substituiu amigos falecidos. Na véspera de sua morte, Smith ordenou que todos os manuscritos inacabados fossem queimados, como se mais uma vez o lembrasse do desprezo pela vaidade e pela agitação mundana. Ele morreu em Edimburgo em 1790. Autor: Samin D. K.
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