gatos e caixas 17.02.2015

De todos os vídeos e fotos sobre gatos, o recorde de maior popularidade provavelmente pertence àqueles em que os gatos tentam subir em uma caixa ou caixa que é metade ou até três vezes menor que eles. Bem, esse fenômeno tem sua própria explicação - aqui não estamos falando sobre a popularidade dos gatos, mas sobre o desejo por caixas. Pesquisadores da Universidade de Utrecht (Holanda), tendo estudado exaustivamente o assunto, chegaram à conclusão de que pequenos recipientes fechados ajudam os gatos a evitar o estresse.

Não se pode dizer que Claudia Vinke e seus colegas foram pioneiros aqui. Os etólogos estudam os hábitos dos gatos domésticos há décadas; em particular, foi possível descobrir que os gatos geralmente preferem uma paisagem complexa: onde há passagens, esconderijos, vários abrigos, eles se sentem melhor. À primeira vista, fica claro o porquê: apesar da domesticação, os gatos continuam sendo os mesmos pequenos predadores de sempre e preferem caçar de emboscada. Onde há muitas dessas emboscadas, eles se sentem mais confiantes.

Mas, por outro lado, existem razões puramente psicológicas: em terrenos acidentados, em um ambiente complexo, os gatos são menos propensos ao estresse. Rachel Casey e seus colegas da Universidade de Bristol escreveram sobre isso, por exemplo, em seu artigo na Animal Welfare há alguns anos. Assim, o novo estudo, publicado na Applied Animal Behavior Science, é apenas uma continuação do antigo tópico, só que desta vez os autores do trabalho estudaram a relação dos gatos não com toda a vasta paisagem, mas com alguns de seus elementos, ou seja, , para caixas.

A hipótese original era a mesma: um "ninho" bem fechado ajuda os animais a se livrar do estresse. O experimento foi montado com vários gatos e gatas que haviam chegado recentemente a um abrigo de animais, onde tiveram que esperar por um dono permanente. Alguns foram "paisagizados" com caixas, outros ficaram sem "conveniências". Poucos dias depois, a diferença de comportamento desses e de outros ficou aparente e, usando um sistema de classificação especial, foi possível mostrar exatamente quanto estresse é maior para gatos "sem caixa" do que para aqueles que viviam com caixas. Em particular, os animais que tiveram a oportunidade de se esconder no "ninho" rapidamente se acostumaram com o novo ambiente e se comunicaram mais ativamente com os humanos.

É claro que muitos (se não todos) animais se escondem quando estão assustados ou simplesmente desconfortáveis, mas nos gatos isso é exacerbado pelo fato de terem mecanismos de resolução de conflitos menos desenvolvidos. Se eles sentem atenção indesejada para si mesmos, ansiedade, hostilidade, eles simplesmente tentam fugir da situação - e é melhor evitá-la em uma caixa de abrigo.

"Explicação do estresse" é obviamente bom para gatos assustados e tensos. Mas, afinal, mesmo aqueles que vivem para seu próprio prazer e que os donos usam nos braços, que não têm nenhum traço de estresse - ainda sobem em caixas apertadas. Nesse caso, há outra hipótese que liga o amor a um lugar apertado com a termorregulação. Segundo a Wired, em 2006, os biólogos descobriram que uma temperatura ambiente confortável, quando um animal não precisa gastar energia nem se aquecendo nem se resfriando, para gatos varia de 30°C a 36°C. Com a temperatura de conforto humano, que fica entre 18°C ​​e 25°C, isso não combina. Os pesquisadores não foram muito preguiçosos e, ao mesmo tempo, estimaram a temperatura nas casas onde os gatos vivem - descobriu-se que, em média, é vários graus mais baixo do que o animal gostaria. Portanto, uma caixa ou caixa também pode ser uma espécie de aquecedor com paredes isolantes, nas quais os gatos criam uma temperatura confortável para si mesmos.

Muito provavelmente, você não deve escolher uma coisa para explicar a atração dos gatos domésticos pelas caixas: hoje seu animal de estimação quer se sentar em uma emboscada, amanhã será puxado para lá por causa de uma vaga ansiedade e depois de amanhã subirá no mesma caixa, mas apenas para aquecer. No entanto, os gatos, apesar de todos os esforços dos zoopsicólogos, ainda permanecem criaturas muito misteriosas e, portanto, seu vício em caixas pode ter outras razões desconhecidas para nós.